龙族长老抵达之前，宫殿上上下下被清理过一遍，藏起与小龙崽有关的东西，包括隔壁庭院里的小山洞。

下午雪以回寝殿一看，窗户上的小龙玩偶挂件，还有阳台外的小躺椅，都暂时收了起来。

他经常睡觉的小窝也没见到，刚才又想起是不是还在希淮的房间里，忘记拿回来，所以才问了一句。

毕竟在宫殿里待了这么久，一切起居和举止习以为常，就算刻意隐藏，也总有不小心遗漏的地方。

雪以正要起身离开，就与侧前方的金桐对上了视线。

金桐的神色较温和，朝他礼貌又疏离地点了点头，随后移开目光。

雪以说的什么“小窝”，换了别的种族听见，也许压根不会在意，但龙族幼年时候的体型增长缓慢，又更喜欢使用龙形态，睡的就是窝。

不过这个词，和精灵族没有半点关联，也可能是自己听错了。

金桐并未多留意，看着雪以跟随侍从离开，身影消失在大厅门口。

而雪以一走，希淮在人前的模样就更加冷淡几分。

他低垂着眼眸，不和谁交谈，对什么都漠不关心的样子。

希年左右坐着两尊冰冷冷的雕塑，聊天也没意思，他实在待不住，说自己晚上还有事，也起身走了。

随后离开的是希晴，她站起身来，视线依次从四位龙族长老身上扫过，又在希淮身上停顿了一秒。

“抱歉，我也有事。”希晴淡淡道，拿起侍从递过来的铜剑，大步走出前厅。

希蒙亚神色如常，吩咐侍从继续添茶。

晚宴接近尾声，金桐终于说出此行的另一个目的。

“我有一位兽人族的好友，前两年去过精灵族和矮人族，至此了无音讯，”

他说得半真半假，拿出伪造好的信纸：“不知族王能否帮我找到他？”

炎回和炎二的生命光球始终状态稳定，金桐不清楚状况，只能先试探试探，看看异魔族的反应再做打算。

“当然可以，”希蒙亚示意副官接下信纸，“明日就派人去问问，长老还有什么要求，尽管提。”

“噢，我的确还有一事，”金桐摸着胡子，面不改色：“族王还记不记得，我族当年曾向异魔族赠与过三颗龙蛋？”

希蒙亚气息微顿，状似想不起来了：“是吗？”

“已经过去很久了，但确有其事。”金桐向他解释了一通，还说出了具体的时间和地点。

不等希蒙亚开口，一旁的希淮出声：“二长老是说，那三颗用来欺瞒的死蛋？”

金桐轻咳一声：“当时出了点意外，我族并非故意欺瞒……不过的确是死蛋。”

他一边在心里警惕，连他自己都忘了，半夜翻遍了族谱才想起这事，这个希淮记得这么清楚？

“所以，”希淮端起茶杯，缓缓说道：“时隔多年，长老还想把三颗龙蛋索要回去？”

“我只不过是问问，想知道龙蛋还在不在，”金桐看向他，挑眉：“三殿下别想太多。”

希淮抬眸，意味不明地扫了他一眼：“在。”

这个回答让金桐始料不及，他以为希淮会说不在，早就被销毁了。

而且过去这么多年……龙蛋当真还在？

金桐脸上的惊讶没有掩饰，希蒙亚轻轻皱眉，似乎不太赞同希淮这样做。

“库房里应该还存放着一颗，我前几年曾见过一次，”希淮没有顾及希蒙亚，继续说道：“长老如果想看一看，我让人去找。”

这发展是不是太顺利了点？

金桐不动声色，再打量着希蒙亚的神色，应道：“好啊，我先提前谢谢三殿下。”

等见到了龙蛋，再问问其他两颗去哪儿了。

除此之外，就是寻找炎回的踪迹。

想到炎回，金桐又隐隐头疼。

希蒙亚是真把他们当成了客人，从今天的晚宴准备就能看得出来，至少表面上是这样的。

异魔族目前没有破绽，而他手里只有几封信息尚不明确的信件。

只能走一步看一步了……

他们才来半天不到，还有不少时间。

晚宴结束，副官送四位龙族长老回住处。

安排的庭院就在主殿附近，副官将他们送到庭院外的走廊就离开了。

金桐环顾四周，挥手让侍从都退出去，和其余长老进了屋子里，并关紧房门。

“你们有何发现？”屋内，金桐问道：“我设了魔法罩，现在这里很安全。”

三位长老互相对视一眼，四长老和五长老说：“没有异常。”

况且他们才抵达半天，都没去别的地方看过。

八长老叶纯也摇摇头：“没发现什么……我晚上就和三殿下身边的混血精灵聊过几句，那倒是个乖巧的孩子……”

提起雪以，金桐问道：“他叫什么名字来着？”

“啊，叫……叫雪宝。”叶纯说道。

雪以那时候的声音有点小，旁边的长老也在说话，她其实没听清楚，桌上用冰霜写的字又是反的，很快化成了水汽。

金桐皱眉：“雪宝？”

怎么像个小名？

碰巧叶纯又提了一句：“雪宝的冰魔法天赋还挺不错，我能看得出来。”

金桐闻言，立刻想起当初送来的三颗龙蛋中，有一颗银雪龙的龙蛋。

每一颗龙蛋在未破壳之前都会取名，用注入魔法的金石刻在龙蛋上，这样刚刚破壳的小龙崽也会从传承中得知自己的姓名，这是龙族独有的特点。

而那只未能破壳的银雪龙，叫雪以。

混血精灵也姓雪，且冰魔法天赋不错。

虽然月精灵一族，是能修习冰魔法的，可这巧合会不会太多了？

金桐觉得不可能，又忍不住多想。

他转头看向叶纯，思索道：“既然你与混血精灵聊过，那这几天，你就和他多接触接触。”

先熟悉了再说，他还想从混血小精灵口中套话呢。

—

第二天，雪以不用上学，睡到早饭时间过了才醒。

被窝里实在太舒服，小龙崽又睡得四仰八叉，睡帽早踢到了床边。

侍从送来新做好的早饭，希淮掀开被子一角，指尖勾住小龙崽的一只爪子，轻轻晃了晃：“该起床了。”

小龙崽翻了个身，困倦地打了个哈欠，伸直爪子要希淮抱自己。

每次雪以犯懒的时候就会这样，希淮抱起小龙崽，找到床边的睡帽，走去了浴室。

等洗漱完毕，雪以还没变回来，继续被希淮抱着喂早饭。

有时的学院休假日，希淮也不忙的话，他就喜欢这样以幼龙的形态黏着希淮，好像自己还没有长大。

希淮喂过来一口瘦肉粥，小龙崽“啊唔”咬住勺子，微微仰头倒进嘴里。

中途，侍从推门进来送泡好的营养奶粉。

房门敞开着，雪以后知后觉地意识到宫殿里还有别的龙，不能这么明目张胆，赶紧埋头缩到桌子底下。

希淮把小龙崽捞起来，继续喂粥：“没事。”

金桐等龙住得远，没有通报不会闯到这里来。

早饭后，雪以变回人类形态，坐在阳台的躺椅上看书。

没过多久，副官匆匆过来，要与希淮单独交谈。

他带着一个能传输影像的魔法器材，里面是学院今早发来的片段。

“这是学院发来的，他们抓住了一个人，”副官的表情有点奇怪，“办事效率倒是不错，但……”

影像片段一共有两个，一个是魔药教室外的走廊，监控设备记录下了袭击雪以的人。

他穿着助理外袍，鬼鬼祟祟在窗边停留了很久，低着头五官看不太清楚，只大概能辨认出身形特征。

而此人在今天凌晨就被抓住了，另一个片段是学院审问他的内容。

微微闪烁的光屏中，面容消瘦的年轻人被铐着双手，唯唯诺诺说道：“我是被胁迫的……他们要杀了我的家人。”

随后，他抬起略带迷茫和浑浊的双眼：“他们都很厉害，都是单系高阶魔法师，还、还说……”

年轻人抖了抖肩，似乎很害怕：“还说我不照做的话，龙族会攻打进来，杀了城里所有人。”

他的精神状态看起来不太好，吐字却很清晰。

单系高阶魔法师，威胁进攻的龙族，听起来……像是龙族要他暗中袭击雪以。

正巧龙族前些日子闹了点动静，昨天金桐带着三位长老顺利抵达都城，他们不知是否还安排了其他龙族潜入进来。

学院意识到事情比想象中的更加严重，赶紧联系副官。

影像片段播放完毕，副官询问：“殿下，这……”

希淮垂眸道：“污蔑。”

还是手段非常拙劣的污蔑，又或是是背后的人太过自信，不在乎做得有没有破绽，只想为异魔族提供一个可以针对龙族的“借口”。

副官松了口气：“我也是这样想的，龙族虽然……他们做不出这事。”

就算不知道雪以是同族，龙族也绝不可能伤害他。

最不容反驳的原因就是……雪以还是个未成年。

炎回好歹在都城待了八年时间，龙族某些坚决不动摇的原则和底线，副官多多少少了解过。

光屏还没有关，画面定格在年轻人身上。

透过光屏，希淮盯着他的脸，一边吩咐道：“把他带回来，先关进地牢。”

这多半是要亲自审问的意思，副官应下，立刻前去办。

待副官走后，雪以慢慢从镂空门后走出来。

他神色茫然：“哥哥，刚才……”

希淮沉默不语，起身朝他走近，牵起他的手才问道：“都听到了？”

“听到了一点点，”雪以抬起头，语气有些不安：“肯定是假的对不对？”

他听到副官和希淮两人说什么“龙族”“污蔑”，又提到了学院的袭击，能大概猜出来。

“是假的，我没有信，”希淮安抚道：“凛副官会继续追查。”

雪以点头“嗯”了声，又十分地气愤：“让我知道是谁干的，我一定要狠狠揍他……”

敢偷偷潜入学院袭击他，伤到他的同学，竟然还往龙族身上泼脏水。

他也是龙族，遇上这种事，得生气两次！

“好，”希淮抬手，为雪以整理脸颊边的银发，“我先帮你出气。”

雪以安静片刻，伸手抱住他：“哥哥也要小心。”

希淮说得云淡风轻，但他动怒时候的样子，雪以知道有多凶狠。

还好他没有轻信那样的污蔑，不然后果一定非常严重。

希淮低头，亲吻雪以的发丝：“去看书吧。”

—

昨天说要找到库房里的那颗龙蛋，下午果真有侍从过来，说已经找到了，邀请金桐前去看。

金桐问道：“三殿下也在吗？”

侍从点头回答：“三殿下就在前厅。”

“好，稍等。”

金桐走进屋内，悄悄给叶纯发传讯：“希淮不在自己的寝殿。”

此时此刻，叶纯正好来到希淮寝殿附近。

几位长老在宫殿中几乎不受限制，可以随意走动闲逛。

收到传讯，叶纯拦下一名侍从：“雪宝在吗？我想找他。”

“雪宝？”侍从明白过来，“您先等一下，我去通报。”

他将叶纯领到旁边的小花园里，叶纯独自坐了一会儿，见到走廊里匆忙赶来的雪以。

雪以朝叶纯挥手，开心道：“真的是你！”

他快步进了花园，坐在叶纯身边：“你是来我玩的吗？”

“嗯，其他长老去了别处，”叶纯轻声说道：“我实在无聊，就想过来……没有打扰到你吧？”

雪以连忙摇头：“没有没有！”

“我这几天不用去上学，每天都很闲，”他挪着椅子凑近，从衣兜里掏出一块小饼干，“你饿不饿？”

叶纯不饿，但依然接了过来，笑道：“谢谢雪宝。”

她只记得“雪宝”这个小名，从口中说出来带着亲近的意味，与雪以快速拉进距离。

两龙才第二次见面，仿佛已经认识了有一段时间。

聊了一会儿，侍从送来一些零食和果盘。

等侍从走了，雪以悄悄问叶纯：“你是什么龙呀？”

“我是旋叶龙。”

叶纯将伪装魔法卸下了一秒，露出墨绿色的长发与金瞳。

随后，她伸出右手：“我与你一样，也会木魔法。”

叶纯展开掌心，一条细细的藤蔓凭空长出，逐渐抽长延伸，轻轻圈住雪以的手腕。

雪以摸了摸藤蔓，有些心虚道：“我……我的木魔法天赋不太好，和你差远了。”

“但你的冰魔法很厉害，对不对？”叶纯收回藤蔓，“冰魔法我一点都用不出来，实在太难了。”

她悄悄观察着雪以，发现他面对自己，半点防备都没有，藤蔓的接近也不躲。

想到金桐的嘱咐，叶纯继续和雪以聊天，问他平时功课难不难之类的。

雪以一一回答，过了一会儿，叶纯迟疑着说：“对了，我听说……你一直待在三殿下的身边？”

“嗯，”雪以点头，“我和哥哥住在一起。”

叶纯凑近一点，小声问：“三殿下是不是有点凶？”

雪以先是摇头，想了想说道：“哥哥以前脾气是不太好，现在改过一些了。”

“那他对你应该不错吧？”叶纯叹息着，脸上有些畏惧和担忧，“其实我前段时间，听到些不太好的传闻……”

雪以攥着袖子，问道：“是什么？”

今天中午，金桐把来都城之前，收到的那封无名信内容告诉了叶纯。

她胆子比较小，是当真很害怕，也的确想从雪以这里得到确认。

“不知道哪里来的消息，”叶纯继续说道：“说……三殿下不知从何处抓走了一只幼龙，关起来虐待。”

她再次靠近，握住雪以的手，忐忑问道：“你与三殿下走得近，应该最了解吧？这一定是谣传对不对……”

雪以着实愣了一下，急忙反驳：“这当然是谣传！哥哥没有虐待……”

他差点说漏嘴，赶紧圆回来：“哥哥特别好，他不会做这种事的！”

叶纯放心下来：“那就好……我说呢，族中并未丢失幼龙……”

另一边，金桐走出前厅。

他已经看过了龙蛋，确认是当年送过来的没错，龙蛋上刻的名字也对得上。

但龙蛋只有一颗，是属于赤焰龙的，早已没有生命特征。

其余的两颗，希淮说没见过，会让人再好好找找。

“多谢三殿下，”金桐由衷道，叹了口气：“我族幼崽夭折率实在太高，不得不在意。”

希淮没说话，两人出了前厅，一名侍从迎面走来。

他手里拿着一些小摆件，要送去库房存放。

“等等，”希淮叫住他，拿起一枚金灿灿的小巧玻璃台灯，“把这个送去雪以书房。”

侍从应下，单独将台灯收了起来。

后方的金桐停下脚步，露出不敢置信的眼神。