好消息, 等了大概不到十分钟，兰铎便回来了。

打着他的伞，牵着他的狗, 拎着一袋附近菜市场新买的丝瓜土豆。

坏消息是，面对许冥的询问, 他依旧保持着沉默。

“……真的不能说吗？”

只有两人在的餐厅里, 许冥打量着他的神情，轻轻呼出口气：“对于我俩过去的事, 其实我之前就隐隐有点感觉。只是既然你不愿意说, 我也没必要非追着问。”

“但现在……情况实在不一样。”

许冥说着, 索性直接掏出本黑皮本子，递到了兰铎的面前。

正是那本贴在床板下的、来自阿姨的笔记本。上面带着锁的那个。

“你不在的时候，我到处找人试过了。这锁是根的衍生物, 常规方法弄不开。”许冥叹了口气，向后靠在椅背上，“我现在脑子里的疑问很多。我阿姨的下落、那扇被关闭的门、所谓的门后世界……现在还多一条, 就是我当年失忆的完整真相。”

“这本本子里, 很可能就有我需要的线索。但前提是要先打开那个锁。密码提示你也看到了，是我拿到第一根的时间……”

许冥说着，忽然前倾，几乎半个身体都压在了桌面上。

“但我的情况我俩都清楚。我连什么是第一个根都不知道……所以兰铎，你现在是我最大的希望。”

——准确来说，应该是最大的希望之一。毕竟她手里还有脑菇……

不过这种时候，那后面两个字就还是先别强调了。

许冥抿了抿唇, 目光灼灼地望了过去。回应她的, 却是兰铎微微瞪大的眼，以及脸上逐渐腾起的红晕。

随着红晕一同升起的, 却是掩不住的无奈。

“抱歉。”他缓了一会儿才再次说话，一开口又是道歉——只是相比起之前，这次的情绪明显要强烈一些，连带着嗓音里的嘶哑都更明显，“我很想帮忙。但这个我真的没办法。”

“哪方面的没办法？”许冥紧跟着道，“是不能说，还是不知道？”

“……”她看到的，却只有兰铎愈发无奈的眼神。

“不是吧，连这都不能透露吗……”许冥这回是真的没法了，“就算不能直说……提示呢？委婉的提示呢？摩斯密码？藏头诗？海龟汤？都不行？”

“……”这回，兰铎倒不只是道歉了。

他抬眸看了眼许冥，迟疑开口：“什么汤？”

“海龟汤。就是……算了。”许冥闭眼，泄气地呼出口气，又看了看兰铎，不死心地又问一句，“到底是什么在约束着你？”

理所当然的，她没有得到任何的回答。

兰铎依旧只是安静地坐在那儿，无声且充满歉意地望着她。除了直接佩戴在脖子上的那枚红绳铃铛，看上去几乎和她曾在记忆片段里见过的兰铎相差无几。

但……好像还是有哪里不一样的。

盯着面前的兰铎看了一会儿，许冥胸口忽然涌上这么一种感觉。

那并非是一种很强烈的感受，而是模模糊糊的。真要说哪里不一样，她似乎也说不出来，但就是能隐隐感到一些。

就像两只狗放在你的面前，一只朝气，一只年老。哪怕它们的外表一模一样，但你往往还是能一眼看出来，谁无忧无虑，谁疲惫沧桑。

……对，疲惫沧桑。

终于找到能稍微对应的词汇，许冥心反而沉得更深。又过一会儿，才听她低声道：“和门后的东西有关吗？

“那个约束着你的东西，和门后的东西有关吗？”

“……”

望着兰铎倏然收敛的神色，许冥知道，自己猜对了。

她却没有就此作罢，而是紧跟着又问道：“和‘交易’也有关吗？”

——这回，兰铎的表现更加明显。眼神闪烁，耳朵再次开始发红。

许冥轻轻吐出口气，眸光微转，心思浮动，终是在莫名加快的心跳中，又问出了第三个问题：

“和我有关吗？”

“…………”

回答她的，是兰铎再次投来的视线，眼神慌乱却诧异，除此之外，却没再给出更多的回复——既没有摇头，也没有点头。

但许冥觉得，答案似乎已经很明显了。

她闭了闭眼，又忍不住抬手按住额头。兰铎在另一边怔怔望着她，欲言又止，过了许久，方轻轻出声：

“这事，你不用在意……”

他看上去似是还想再说些什么，却因为那种约束的存在，无法说出更多。又憋了一会儿，才终于又憋出一句：“也不用想太多。”

“怎么可能不想多……”许冥却是再次叹了口气。

又怎么可能不在意？

兰铎张了张嘴，但看上去似乎想说的话又被封印了。许冥趴在桌上抬眼看他，顿了会儿，又有些尴尬地扯了扯嘴角。

“老实说，我想确认的事还有挺多的。”她小声道，“但再问下去，是不是就不礼貌了？”

“……”兰铎不掩为难地看她一眼，这回倒是非常直接地点了点头。

“那就……最后再问一个，可以吗？”许冥抿了下唇角，硬着头皮伸出一根指头，见兰铎表情又开始僵硬，忙补充道，“而且我保证不会再问和你……和我……我的意思是，和我俩相关的事了。”

这对兰铎来说，似乎是一个安全范围。于是他在短暂的思索后，果断冲许冥再次点头，许冥见状，亦是松了口气，旋即毫不犹豫地开口——

“你能帮我再联系一下那家眼科医院吗？”许冥利落道，“最好是能直接联系到它们医院里的那只猫。”

“……”

不知是不是许冥的错觉，兰铎才放松些许的表情，似乎又一下僵住了。

——而且僵得，貌似比之前还要厉害些。

许冥：“……”

？

*

尽管表现得不太乐意，但兰铎最终还是点了点头，拿着手机离开了。

许冥的思路也很简单。通过之前获得的线索和种种迹象，基本可以判断她和那个养了猫的眼科医院也有关系，至少和他们的猫关系匪浅。而兰铎这边又暂时无法提供更多情报……

既然如此，那就去找小猫打听好了。这完全说得过去。

只可惜，最后的结果也并不如人意。兰铎很快便带着手机回来，说联系不上那边。许冥犹自不死心，问他要了号码，又自己试着拨打了一遍——

手机那头直接说是空号。还中英文轮着说了遍。

“你之前不是说，因为许玲的事，现在所有怪谈都要封闭一阵子吗？”

兰铎在旁边观察着她的神色，试着给出分析：“或许是因为这个，所以才联系不上。”

“……或许吧。”许冥看他一眼，无奈耸肩，“只是这样一来，另一条路子也断了……”

许冥自己盘算过。目前能她找到开锁密码的，一共就三种途径。一个兰铎、一个猫猫、一个就是融进规则书里的脑菇，换言之就是自己靠记忆回顾的能力慢慢找。

现在兰铎说不出，猫猫找不到，那能依靠的，就只剩最后的脑菇了。

然而这东西还有冷却，用一次得歇两天……许冥忍不住再次揉起额角，只觉自己像是个急着赶路的旅人，偏偏只能坐绿皮火车。

但事到如今，再急也没办法。许冥只能按捺下情绪，强行将注意力转移到其他的事情上。

值得庆幸的是，在接下去的两天里，其他事情，倒是发展得相当顺利。

安心园艺和大力除草依旧与她保持着密切的联系，从对方给出的情报看，怪谈的活跃程度似乎确实正在降低。更幸运的是，怪谈关闭的时候，双方正好都没有外勤人员在怪谈内作业，恰好都避过一劫。

许冥也没浪费和两个组织沟通的机会，借着“顾铭”的名义，暗戳戳地问了不少关于“钥匙”和“门”的事。遗憾的是两边都未能再向她提供更明确的情报，倒是安心园艺那边，主动和她共享了单篮子桥单元楼的相关情报，和许冥已经掌握的，倒没太大出入。

……只是不知是不是她想太多，总感觉自打单元楼那边的事情解决后，两个对接人提到怪谈拆迁办时的措辞，都变得更加谨慎且客气了。有时都客气到许冥不知该怎么回。

小洋房内的状况，截止目前也算是良好——盼盼母女最后还是决定暂时留在这里了，现在和顾云舒、陆月灵她们共享一间卧室。陆月灵依旧睡床，顾云舒也依旧睡柜子，盼盼另外往卧室里搬了张沙发床给她妈妈睡，自己则挑了几个心仪的角落，每晚换着地方休息，看上去倒也自得其乐。

鲸脂人因为错过了搬家后的第一波分房抢地盘时间，痛失床底与抽屉居住权。扛着小床上上下下跑了一圈后，最后终于被牛头马面二人组接纳，和他们一起住在了玻璃房。

除了有时会因为玻璃房的温度太高而陷入半融不融的尴尬境地外，别的倒是没什么问题。

至于三十个阿焦，则依旧被送到了郭舒艺的怪谈内休息——不知是不是因为这个怪谈本身较为特殊，虽然现在其他怪谈关闭，但郭舒艺的这个怪谈却还能照常开着。放在许冥规则书内的出入口从未消失，郭舒艺也能时不时从里面钻出来看看，认识了新来的盼盼，还很热心地和她分享了自己手搓的手串和习题册。

……也亏盼盼能笑纳这些好意。许冥暗自反思过，如果是自己的话，怕不是第一天晚上就直接扛着妈妈跑路。

牛头马面对那台神秘笔记本的研究也还在继续，据说又有了微小的进展，屏幕上能显示的画面更多了；邱雨菲因为用了怪谈里的水，重感冒一场，因此没能过来找许冥，除此之外，一切正常。

方雪晴似乎借着那次离开怪谈后带她吃饭的机会，加上了她的微信，又通过邱雨菲加上了许冥。许冥把她添加到通讯录后顺便看了眼她的朋友圈，只见排在第一条的，正是一条小说截图分享——

随手点开，首先看到的就是女主的姓名。许冥盯着那再眼熟不过的“杨朵朵”三字看了好一会儿，终是默不作声地点了关闭键，充满敬畏地将那张截图又送回了它原本的位置。

只能说，真不愧是你啊，杨朵朵。

除此之外，生活倒是再没什么额外的变化。许冥这两天也几乎没怎么出门，只除了一次，她出去吃了顿饭。

——和她亲哥。

不是在怪谈里小心翼翼、挣扎求存的那个；而是她现实里的哥哥。许冥一开始也没搞清两人的区别，直到离开单元楼后，才彻底明白过来——

她亲生哥哥，确实是存在的。只是自打父母过世，完成遗产分割后，就基本再没有联系过。又正好许玲那边一直在假扮她的妹妹，试图引她过去，单元楼的某人——或许是楼长，也有可能是田女士，便假借了她哥哥的身份，借着许玲扩散出的力量，一遍又一遍地反向输出，试图阻拦她“回家”的脚步……

不得不说，这招还是挺有效果的。

而会和亲生哥哥再次取得联系的理由也很简单。无非就是许冥逃出怪谈后，出于一些人道主义的担忧，愣是从手机里又翻出真正老哥的联系方式，随便发了句寒暄过去。主要就是想确定下人是不是还在。

人回复得还挺快，目测是活着。许冥原想就这么算了，对方却像是因此而下定了什么决心，过了良久，又给她发来一条信息。

“有空的话，要出来吃顿饭吗？好久没见了，有时间的话，希望能好好聊聊。”