夕阳燃烧着坠入洁白的地平线, 王宫的城堡如精美的折纸绵延在视线尽头，整个国度都沐浴着橙橘淡紫的光辉。
“喜欢这里吗？”莎乐美问安菲。
“它很美。”安菲说，“让我想起过去的事。”
走在街道上, 周围人们用爱慕赞美的目光看向美丽的莎乐美小姐和剔透的水晶玫瑰。
安菲总会想起一望无际的辉冰石广场, 暮日余晖下洁白的创生之塔, 飞旋的群鸽，欢笑的人们。
“那你喜欢吗？”莎乐美又问。
安菲只是看着远方, 眼中噙着一点淡至若无的微笑，让人看不分明。
那些把目光投向莎乐美小姐的居民中，也有几个会顺带着注意到莎乐美身边的安菲。
奇怪, 这个人的存在感那么低, 但一旦看见了, 就会觉得他还真是优雅好看呢……甚至有一点令人着迷的神秘感。
可是一转眼, 好像又消失在千人一面的人海中了。
“嗨，美丽的小姐，晚上好！”海王阁下在几步远的地方搭讪到了一位精灵般的少女, 遗憾的是，精灵般的少女正挽着精灵般的少年。
那位少女疑惑但礼貌地微笑看着他。
海伦瑟：“请问你喜欢我吗？”
“……？”
最后少女回答：“抱歉，这个问题我很难回答, 我们好像没有认识过。”
海王阁下并没有表现出气馁，而是继续热情地询问：“那你喜欢你挽着的这位先生吗？”
“当然。”
“那么问题就很容易回答了！美丽的小姐, 平等是我们国度最值得赞颂的美德，既然你如此明确地喜欢他, 那么, 你一定也是平等地喜欢我吧？”
海伦瑟殷勤地眨了眨眼睛：“那么, 请问你喜欢我吗？”
“这个……”那位少女似乎是艰难地跟随着海伦瑟的逻辑, 最后迟疑道, “那我应该也……喜欢你？”
“正确的！感谢你的喜欢！祝你们百年好合！”海伦瑟欢快地流窜到下一个地点。
疯酒神叼一根狗尾巴草百无聊赖地走着，对海伦瑟这种行径非常嫌弃：“骗NPC有这么有趣？”
海伦瑟：“是的，非常有趣，我已经掌握了让这里的居民脑袋打结的技巧。假如我的主也这么好骗就好了。”
“……啧。”
安菲早已经习惯了把海伦瑟的胡言乱语当做无关紧要的环境音。
至少，海王阁下的音色还算悦耳动听。
离王宫越近人群越密集，盛装打扮的人们满怀喜悦参加空前的盛会，没有贫穷或富裕的区别，每个人身上都洋溢着幸福。
只是，有一些人总会显得比其它人鲜明许多，身边也就簇拥着更多人，那些存在感不那么强烈的居民就走在边缘地带，并不会感到困扰，王宫的大门为所有人而开。
有人主动向莎乐美打招呼：“是莎乐美小姐吗？我一眼就看到你了，你今天真是太耀眼了！”
莎乐美微笑回应：“是我。晚上好。”
“你的裙子真漂亮——我想今晚爱丽丝殿下会向你求婚吧，我曾经见过你们在第三大道一起散步。”
“我也希望是这样，”莎乐美说，“如果今晚爱丽丝殿下票选成功的话，请问你希望她的王后拥有怎样的品德呢？”
“让我想想，我想，宽容和仁爱一定是最重要的。当然，这毫无疑问是你已经完全拥有的品德！”他真诚道，“我由衷祝福你和爱丽丝殿下。”
“谢谢你，”莎乐美同样真诚地回答，“我会努力去做的。”
不断有像这样的人与莎乐美对话。
“如果是我们的王后的话……我希望她就像清晨的太阳一样和善。”
“我想王后应该是忠贞的。”
“勇敢，勇敢是我最喜欢的品格。”
“不需要考验，单单是看一眼，我就确信这种品格正是你——耀眼的莎乐美小姐已经拥有的。”
“当然，你无疑能做到这一点。”
“你与爱丽丝殿下一定会是最美满的伴侣！”
“我甚至不知道该怎样祝福你和她……真希望一切最好的都属于你们。”
人们真诚的祝愿如同光明的魔药，接受这些期望、肯定和祝福的莎乐美小姐身上似乎也渐渐发生了奇妙的变化。
就像接受了一千个祝福的玫瑰花束变成完美的水晶那样，人群中本已光彩照人的的莎乐美也愈发显得璀璨。
作为外来人，安菲其实并不能很准确地辨认人们的数字和存在感的区别，但是此时他在莎乐美身上真切地体会到这种变化，光芒越纯净就越会耀眼，就像大大小小的光源里出现一轮太阳那样。
王宫已经近了，人们的注意力被盛会前夕焕然一新的王宫建筑吸引，莎乐美小姐身边终于平静了。
“终于快到了，”疯酒神散漫地伸了个懒腰，“……这一路真长啊，我都走累了。”
魅魔小姐和其它人脸上也露出如释重负的表情。
骗子说“真的很累，不知道为什么。”
“是真的，”海伦瑟说，“我真的很想休息了。”
“还不是因为你到处乱窜。”
“莎乐美小姐，我有一个问题想要问你。”安菲说。
“请说吧。”
“为什么晚上的时间好像过得这么慢？是因为大家走得太慢了吗？如果我的感觉没错的话，你的动作又要比大家都慢了一些。”
“……嗯？是吗？”
所有人都点头。莎乐美小姐走起路来的动作真的比其他人都要慢一些，可是所有动作又都是正常流畅的，让他们不知道该怎样指出。
要适应这样的速度，均匀地跟在她身后，真的需要比平时走路更多的力气。
安菲看了一眼深以为然的同伴们。
其实这些人的所有动作也都变慢了一些，可是大家好像并没有发现，整个世界里好像只有他自己在用正常的速度行动。
这种感觉很古怪，明明在同一个世界里，大家却好像用着不同的时间流速，并且难以察觉自己身上的变化。
那么，自己的流速，又真的是正常的吗？
无论如何，他们已经走到王宫了。
莎乐美小姐似乎在思索什么，最后她伸出手，动作优雅地整理了一下自己的头发。
“慢一点，小心一点走，就不会跌倒了。”她说，“就像这个国度，用了这么久的时间才来到这样完美的地步，接下来，更要小心谨慎地治理它，要用更好的……我想爱丽丝一定能做到。”
说着，她提起裙摆，抱着花束走上王宫的台阶。
永夜来的客人们沉默地看着她的背影。
动作中，那种缓慢滞涩的感觉越来越明显了。明明一切都是正常的，可是她却越来越像一个动作僵硬的人偶。
周围所有人也是这样。
声音如同慢放，在迟缓的流速里无意义地拉长，他们像是置身于一场怪诞的话剧，但它如此美丽。
一位戴眼镜的先生穿过人群走向他们。
很眼熟。
——是那位发号码牌的先生，不知道他最后是怎么处理那叠完全打乱的号码牌的，那真是个大工程。
“你们好，是帮爱丽丝殿下做事的那几位客人吗？她正在找你们。”
爱丽丝殿下在对着镜子最后整理自己的着装，看到他们进来，她殷切地转过头。
“她答应了吗？”
“莎乐美小姐已经和我们一起来了，一切顺利，殿下。”海伦瑟说，“不仅是求婚，票选也是这样。”
“真不知道该怎样感谢你们，可我还是有些担心。”爱丽丝说，“参与票选的还有许多从别的城市远道而来的居民，他们并不是很了解我，所以，他们的选票也未必会投向我。”
“我想，不需要担忧这些问题，殿下。既然我们的居民都是谦逊、正直、善良的人们，那就相信他们会为这个国家做出最好的决定吧。”安菲温声道，“如果票选的结果并不如意，它只是告诉你，你还没有完全准备好做一个君主，不是吗？那么等到你准备好的那天，王位也就在那里等着你了。”“”
“如果今年还没有准备好，那就等到明年再来验证，如果大家选出了别的人，那只是说明另一个人能够让这个国度变得更好——这不也是你的期望吗？”他说，“更何况，我觉得你已经完全准备好了，而且不会有人做得比你更好。”
爱丽丝双手交握，似乎终于放松下来：“你说得对，我不是为了那个位置才会做这些，我做这一切只是发自内心想让这个国家变得更好。既然这样，我不应该害怕。也许我只是……在等待结局的时间里，觉得太紧张了。”
“不要怕，”安菲说，“结局不是赢或者输。结局只是你已经做完了所有事，然后坐下来，听见它的回响，仅此而已。”
“是吗？”爱丽丝动容，“我……是已经做完了一切我能做的。”
安菲：“那就可以了。”
爱丽丝对着镜子想了想，最后终于露出一个释怀的微笑：“谢谢你，我现在觉得很好。今晚一定是一个很好的夜晚。”
安菲：“我也觉得。”
远方传来空灵的钟响。
钟敲三下，盛大的王宫夜宴拉开帷幕。
作者有话说：
心理辅导ing