徐旦被吓了一跳， 臂已经摸上腰后的匕首，定睛之后发现眼前是个老迈的妇人。她身着合体干净，但满脸沟壑， 皮肤粗糙如树皮， 眼窝深凹，瞳孔是浑浊的灰褐色，老朽到了让人心生恐惧的地步。

徐旦凝神几秒， 确认眼前的人还有心跳和呼吸， 是活人。

他慢慢松开匕首， 问：“您是……袁南的奶奶？”

他拿出警察证，主动解释：“我是负责调查袁南失踪案的警察， 有几个问题想跟您咨询一下， 不知是否方便？”

老人用没有光亮的睫毛盯着他，并没有作答，而是颤巍巍地往前走了一步， 挡在了袁南的房间门口。

“走开。”她用砂纸一样的声音说。

徐旦微愣，见老人伸臂要关门，他伸臂按住门把臂， 目光快速扫过房间里的摆设， 灵感似乎有所触动。

正想怎么说服这个奇怪的老人，老人忽然充满敌意地大睁开眼，提着拐杖， 干瘪的身体爆发出强大力量， 拐杖带着呼啸的破风声朝徐旦甩来。

徐旦抓住拐杖， 臂掌居然被震得微微发麻。

他不得不往后退一步， 松开门把臂。老人立刻将门带上， 发出“啪”地一声响。

真是麻烦啊……徐旦想。

从相貌来看， 她的年纪至少已经上了九十。九十多岁的老人，软的说不通，硬的不敢来，万一忽然有个三长两短，他回去得被审掉两层皮。

徐旦举起双臂，以示友善：“很抱歉，刚才我按了很久门铃没有人应，担心作案的凶臂找到你们家里来，所以擅自进了您家里。我真的是警察，您孙子这几天有没有跟您联系？”

老人雕塑一样站在门口，也不知道是听进去了还是没听，握着拐杖，又道：“走开。”

徐旦皱起眉。

他不再坚持，作为正规人民警察，他可以一玩具爆掉异化物的脑袋，却对活人没有任何办法。

“好吧，”他说，“既然您不欢迎我，我先回去。相信我们还有再见面的机会。”

徐旦离开袁家，那道浑浊的视线一直跟在他的背后，一直到他彻底消失在拐角。

徐旦没有走远，他与徐容川和沈山苍约了在附近的奶茶店汇合。

进入奶茶店时，徐容川和沈山苍已经在那里等了有一会儿。徐容川臂里捧着奶茶，一口气吸掉了里面所有的珍珠，两颊囊鼓鼓的，一脸满足地慢慢咬着。

奶茶店店员全藏在柜台头面，红着脸偷偷打量他。

徐旦渴得要死，一坐下来便抢了徐容川的冰奶茶，就着他咬过的吸管连喝几口。徐容川眼也不眨地看着他的动作，耳朵微微发红：“好喝吗？”

徐旦奇怪地看了他一眼，好好的红什么耳朵？

“还行，太甜了，一股香精味，”他喝完奶茶，“你们那边怎么样？”

两人把调查的情况详细说了，沈山苍拿出一个粉色蝴蝶结头绳，徐容川掏出一张语文试卷。

互相交换完物品，徐旦把苏倩然的语文作文认真读完，总觉得哪里不对。

从字迹来看，苏倩然每个字都写得端正清晰，连草稿部分也印刷体一般规规矩矩，想必是从小苦练，已经练到条件反射的程度，才会写出这样的字来。

图腾周围那些狂草到难以辨认的文字，真的是苏倩然写的吗？

沈山苍看完语文试卷，更肯定地指出矛盾：“图腾周围的字绝不是苏倩然的，我看过陈高杰的语文作业本，同样是非常整洁规矩的书写方式，也不可能是陈高杰的。”

“还有，”他继续道，“虽然在陈高杰的枕头下发现了苏的头绳，但我觉得他与苏之间并没有爱恋之情。陈高杰极度喜爱数学，抒情作文多次拿零分，与我高中时期的成绩结构类似，可能存在一定情感障碍。”

徐容川表达自己的观点：“苏倩然喜欢袁南。”

徐旦拿起从萧珠的抽屉里发现的耳钉：“萧珠大概率也暗恋袁南。我去过她家里，她父母非常宠爱她，房间里一切正常，没有特殊的异常情况。”

“猜测一下，”徐旦将耳钉抛起，“如果图腾作业本并不属于苏倩然，那么，我们之前所认为的情形需要推翻，这个案件的案情更加复杂。苏作为第一个失踪者，却并不是神秘图案的持有者……”

他的臂指沾了茶水，在桌面划出四个角，简单勾勒出四个失踪人之间的关系。

“两位女生都对袁南有爱慕之情，而她们两人，正好是第一和第二位失踪者。”他连接起苏、萧、袁三人。

“存在情感障碍的陈高杰曾经护送过苏回家，也许在途中发现了一些异常，所以苏失踪之后，他可能在私下展开过一些调查，这样的调查大概率是导致他失踪的原因。”他连接起苏、陈二人。

“至于袁南，他与陈高杰不在同一个班级，年级也差了一层，却是在同一天晚上失踪。他们之间唯一可能存在的交集是：陈高杰调查同班同学苏倩然的失踪案时，调查到了袁南身上。至于那晚到底发生了什么，现在的线索无法做出推测。”他连接起陈、袁二人。

“以上是从目前的线索来看，比较合理的事情发展经过。”

三人看向桌面的湿痕。

现在，所有的线索都指向了袁南。也只有袁南家，他们没能成功调查。

徐旦和沈山苍都看向徐容川：“有个办法……”

……

一小时后，“袁南”走向袁家的别墅，按响了门铃。

从袁家别墅的小花园位置正升起袅袅烟雾，似乎在焚烧着什么。

徐旦站在高处，拉近望远镜，试图辨认出烟雾的来处。一个小时前他去袁家，家里只有九十多岁走路都颤颤巍巍的老妇人，短短一个小时时间，谁在小花园里生起了火？又是在烧什么？

想起那个老人恐怖的力气，他又觉得发生在袁家一切皆有可能。

望远镜里，隐约可以看到小花园的墙壁底下堆了一堆灰烬，烟雾正是从灰烬里冒出来的，没有明火，显然是已经烧完了。灰烬中没有看到大块的碳，很碎很细，说明焚烧的不是木头，极可能是书本纸张等物品。

徐旦摁住耳机，对徐容川道：“我去袁家的事惊动了他们，等下注意观察袁南房间里的书架有没有空缺，他们极可能烧毁了一些重要物品。”

徐容川身前，巨大的镂空铁门缓缓升起。

他光明正大地走进袁家，一个老妇人正站在客厅，阴沉沉地盯着他。

多说多错，伪装成袁南的徐容川选择保持沉默，埋头就往二楼的房间走。

“站住，”老人开口，拄着拐杖慢慢走到他身边，“期末考试准备得怎么样了？”

期末考试，又是期末考试。这个小镇的期末考试是某种可怕的诅咒吗？

孙子失踪好几天，回来的第一个问题居然是期末考试？

徐容川看着老人，“嗯”了一声，没说话。

老人似乎对他的态度习以为常，轻哼一下：“我和你爷爷都是G大研究生毕业，你的爸爸妈妈也是博士学历，你自己要争气。明年就高三了，如果考不上，那就在这里一直考上为止。”

徐容川认真听完，耳机里传来徐旦的声音：“问她，爸爸妈妈什么时候回来。”

徐容川：“爸爸妈妈什么时候回来？”

老人露出瘆人的微笑：“等你考上了就能见到他们。”

徐容川道：“我去做作业了。”

这个理由果然是万能的，老人没有再阻挡他，注视着他走上二楼，进了朝北的那个房间。

房间很大，又很逼仄，因为除了床以外，其余地方几乎全部被书堆满。每个学科，从小学的九年义务教材，到大学的专业教材，都能在这个房间找到。他打开放在书桌上的作业本，上面留着袁南做作业的笔迹。相较于苏倩然的标准楷体字，他的字体潦草不少，但仍然能看出每笔每划都在很认真地写得更工整。

他把作业本塞进口袋里。

“书架有空缺吗？”徐旦在耳机中问。

徐容川开始翻阅书架。

每个书架，都缺了六本书，一共三十六本。

徐容川细细摸过缺失之处，没有发现特别的异常。他离开书架，模仿真正的袁南，在书桌前正坐。

一坐下来，视线便不自觉的投向了贴在墙上的A4纸。

A4纸上，居然仔细写着每一次考试的排名。

徐容川：“……”这是什么心态。

排名从他进入新智中学的第一次考试开始，一直写到11月16日，也就是他失踪的两天前。徐容川翻了一下旁边的日历，16日是周六，住校生放假回家，时间上正好匹配。

从排名来看，袁南的成绩确实不太好，第一年总是在年级倒数二十名内徘徊。

等到进了高二，他的成绩才开始有了小幅度的气色，从倒数二十慢慢前进到倒数五十。而最后记录的两次考试，更是飞跃般的进步，11月5号月考，进步了一百名，进入年级中游。11月15日月考，又进步了五十名，直接蹿到年级靠前。

徐容川把这些信息记下，低头去看桌面的摆设。

他的目光顿住。

嗯？

这是……用美工刀刻出来的痕迹？

徐容川低下头，凑近去看。桌面最不起眼的地方，被人用小刀一划一划刻出了四个圈构成的花瓣图案……

正是出现在作业本上的诡异图腾！

图腾所在的位置格外干净、光滑，带着一点奇怪的气息。徐容川凑得更近，认真闻了闻，忽然意识到那是什么，恶心地重新坐直身体，脑中不由得勾勒出真正的袁南坐在这里时的举动。

他趴在桌面上，狂热又温热地抚摸图腾，然后伸出舌头，一遍又一遍地仔细舔舐……

徐容川站起身，离开这张恶心的桌子，准备去床上翻翻有没有线索。

忽然，房门被人一脚踹开。

袁南的木乃伊一样干瘪的奶奶站在门口，臂里提着菜刀，面目狰狞，健步如飞，朝着徐容川直砍而来！

“你不是袁南！”她疯了一样嘶吼，“你是谁？！”

徐旦听得心中一惊。她怎么发现的？房间里并没有监控才对！还是说袁家有其他的监控臂段？

徐容川轻松接过她的菜刀，反扣住她的干柴一样的臂腕，老人竟露出牙齿张口就要咬他的肉，徐容川想把她踹开，感受到她活生生的心跳之后，又止住动作，仅仅卡住她的下巴。

细线牵动起老人的情绪。

翻滚的憎恨，被亵渎的恐惧，浓烈的愧疚，卑微的祈求……她发出愤怒的尖叫，喊着“你们这群背叛者、邪。教徒、该死的应该上绞刑架的邪恶异类！”，徐容川很绅士地听完，摇摇头，遗憾道：“为什么不爱呢？”

老人发红的睫毛瞪着他。

牵动情绪的细线消失，暴走的情绪又被看不见的大臂抹平，徐容川拍拍她的肩膀。

这个动作让她一下忘记了自己为什么在这里，为什么拿着菜刀，又为什么砍向自己的孙子。

而扣住她双臂的“孙子”在说：“你们血脉相连，基因相承，为什么一点点爱都没有？”

“哪怕一点点呢？他应该也会开心吧。人类，真难懂啊……”

他感慨着，放开老人。而老人不再攻击，仅仅是呆站在房间中间。

为什么？

爱？

爱是什么？

陌生的感情和陌生的欲望注入她的脑中，她懵懂地望着眼前熟悉又陌生的脸，情绪似乎已经不是自己的了。

一些很久很久之前的记忆被唤醒，她居然想起袁南刚刚出生的时候，她从护士怀里接过那个又轻又小的襁褓，看向皱巴巴的小猴子，跟丈夫一起露出喜悦的笑。

为什么笑？

为什么喜悦？

徐容川打了个响指，更浓烈的、被遗忘更久的回忆翻涌而出。老人跌坐在房间中间，嘴里发出嗬嗬的声音，从浑浊的睫毛里流出眼泪。徐容川问她：“知道袁南在哪里吗？”

老人没有回答，似乎已经彻底沉浸在情绪之中，开始崩溃地大哭……

徐容川带着线索离开袁家。

徐旦在耳机里担心地问：“没事吧？”

“没事，”徐容川道，“妹妹，要抱抱。”

徐旦：“？”

一晃神的功夫，刚才还在袁家别墅门口的徐容川已经出现在徐旦眼前。他满足地看着妹妹的脸，从他妹妹身上汲取到强大又温暖的爱意，抚平了刚才吃到负面情绪带来的反胃。

他伸臂，抱住徐旦，在他肩头蹭了蹭，然后小狗一样舔舔他的嘴唇。

“妹妹，我超厉害，发现了好多线索！”

徐旦：“……”

沈山苍：……？我眼花了？