“此前咱们完全看不上眼的那个小破落户, 壮着胆子去卖米卖粮，据说两车成色一般的新米，换来了好大一袋银子, 今儿个给儿子去贾秀才家的女儿那儿提亲，看样子，这两家结亲是八九不离十了。”
一个坐在角落的老板叨叨起来。
“诶，我听说此前贾秀才不是看不上他们家么？那个贾秀才虽然说没有官身, 年纪也大了，家里破落, 每年给人教书也收不了多少铜板，但是为人格外的心高气傲，此前那个小破落户的儿子去提亲，还被撵了出来——要我说, 这个贾秀才也不是什么好东西，不就是嫌贫爱富么？也不看看他家的境况, 还想着给女儿攀高枝, 嫌弃那个小破落户家里银子少。”一个身材中等的老板冷哼道, “小破落户家里的银子再少, 那也是咱们米行的一员，有咱们米行再，他再怎么说日子过得也比贾秀才家好一万倍。”
“话是这么说，但人家一个愿打一个愿挨, 现在小破落户赚来钱了，立马就去提亲, 反正我出门那会儿, 也没见他们院子里有什么争端，这门亲事或许就要成了。”坐在角落的那个老板继续说。
他们米行一向都是论资排辈, 不过不是按照年纪，而是按照资产，他们家米粮存量最少，这会儿自然坐在最后一位。
此前坐在这里的就是那位提亲的老伙计，后来被人后来者居上了，这群人就叫他小破落户。
这位老板无法，只能跟风一起叫。
或许等日后他也不在此席，‘小破落户’这个称号就轮到他身上了。
赵老板坐在首位，指尖摩梭着自己鼻烟壶，一言不发。
其他几位老板原本就没心思听什么小破落户发财了，给儿子提亲成功了的话语。这会儿见他们喋喋不休，心中更是窝火得紧。
“你们要是眼红，就去隔壁郡卖米粮啊，小破落户那是纯粹走了狗屎运，别说现在闹饥荒，百姓门全都吃不饱饭，就是以往太平盛世，带着这么多米粮和银子走山路，那都是极为危险的。”
“就是就是，你们要卖自己去卖，别眼红了别人又来怪咱们米行现在不出发。”
“咱们米行又没有拦着你们去。”
之前开口说话的坐在角落的小老板不敢开口了。
其他人见状更是得意洋洋：“咱们米行的人既然能坐在这里，大家就是一家人，咱们就是一荣俱荣一损俱损的，别去眼红那些被咱们除名了的破落户，咱们赵老板不是说了，再等等，再过几日，等到那边实在没有米粮了，指不定咱们的价格能高五十倍呢！”
“你们怎么不去抢——”最年轻的一个粮商开口了，“要我说，大家见好就收，二十倍呐，咱们干完这一票，一家人能荣华富贵一辈子！”
“呵，”一个坐在前面的老人鼻孔翕动，“眼皮子浅的家伙。”
“你说谁眼皮子浅！”年轻人不干了，当下就大声喊叫起来。
这个人虽然的确是此地米行的粮商没错，但昨晚何似飞和沈大人那边已经派人过来跟他接触过，要他来上演一场大戏，以促进更多的粮商迅速运粮前往。
——事情是这么发生的。
这个年轻人姓韩名津，虽然出身于商贾之家，但一心想要学得文武艺，报与帝王家，虽说本朝商人的地位有所提高——提高的也就仅仅是商人的孩子可以考科举，或者出钱捐官。
但这已经足够了，不少商贾生了孩子后就拼命劝学，希望孩子可以考取个功名，以后好光宗耀祖。
这位韩津就是那个被劝学的孩子。
不过他也确实争气，小小年纪就颇有才名，只可惜科举考试并非只论诗词歌赋，绘画书法，还得有四书五经和儒家思想，韩津虽然有一颗忠君报国的拳拳之心，可惜对政事的解读能力实在是差了些。
后来他二十二岁了，还是屡试不中。
家中无法，只能给他先娶了一门妻子，让他先传宗接代。
韩津很想反抗，但他的父亲当时被诊出患有肺痨，恐怕时日无多，他无奈之下，只能屈从家里的安排，娶妻生子。
还没过多久，父亲就撒手人寰，偌大的家业落在他头上。
没有长辈再给他遮风挡雨，他只能自己撑起家里的米粮铺子，再也没有了考科举的时间。
如今他二十八岁，家里所有的一切都有了相应的运转秩序，他渐渐动了继续读书考科举的心思——反正他跟五岁的儿子一起学，总得有个人能考上吧。
因此他一直关注着科举这方面的事情。
那么……出身草根，拜得名师，三元及第，少年状元何似飞的名号，他简直熟悉得不能更熟悉。
此前隐隐听小道消息说状元郎何似飞去协助沈大人抗洪救灾，他当下就动了心思，只带了两个家丁，悄悄连夜前往隔壁郡县。
发现状元郎果然在此，韩津激动地不能自已。
他当即投递了拜帖，虽然说他也没报何大人能回应自己的心思，但这种类似于迷弟给偶像写信的心理状态，不就是只是期待自己能稍微距离偶像再近一点，完全不在乎是否能得到回应么？
没想到何似飞居然派人来接他前往知府衙门会面。
韩津激动的差点背过气去。
身边的一个老家丁说：“老爷，怎么可能这么顺利，其中恐怕有诈。”
“怎么可能有诈！那可是何大人！他那么光风霁月，怎会诈我！”
老家丁看着自家老爷一副‘即便是有诈我也心甘情愿’的架势，知道自己劝不动，也只能随他去了。
何似飞见韩津，并非是因为他有多崇拜自己，而是找他了解当地米行的存粮总量以及粮价的波动情况。
现下他还得在知府衙门坐镇，出去挨个询问体察民情，这个速度实在是太慢了。
至于沈大人那位门生黄先生所了解的情况虽然有用，但极其有限，现在有个送上门的韩津，何似飞当然得细细询问一番。
了解情况后，何似飞让人留了韩津的地址等信息，就让韩津走了。
韩津本以为状元郎肯见自己，是因为自家还有些存粮，对于如今百姓流离失所的情况来看，虽然很是杯水车薪，但也聊胜于无。
他甚至做好了无偿捐献一半存粮的心理准备！
没想到何似飞压根就没开口让他捐粮！
这简直非常的不可思议。
出了知府衙门后，韩津还感觉自己好像踩在云端上，没一脚都是软的——状元郎何似飞比想象中更年轻，更俊朗，完全没有盛气凌人的架势，反倒是满身矜贵的儒生气质。
当他目光落在自己身上的时候，自己简直恨不得想像倒豆子一样，把所有的心里话都说出来。
“我感觉……”
韩津让家丁扶着自己，喃喃自语：“我感觉。”
家丁等了好大一会儿，也不见他有下文，正着急着，听到韩津继续说，“我感觉我这辈子没有考科举的希望了。”
当面见到了真正三元及第的状元郎，才知道自己同人家的差距有多大。
这似乎已经不是学识和努力能弥补的，他感觉这就是天生的。
那种天生的让人看一眼就信赖的气场。
家丁听到他这么说，只感觉一脑袋的问号：“可是，老爷，您诗词歌赋的能力非常好啊，咱们郡的贾秀才还说他诗文不如您呢。”
难不成刚才是跟状元郎比了诗文，这才感慨自己最强的地方都跟状元郎相差好多，因此自愧不如，觉得自己没有考科举的希望了？
韩津没让家丁多做猜测，说：“这个紧急的关头，状元郎哪会跟我舞文弄墨，再说，我在状元郎面前完全是不够看的，他只是找我了解了一下咱们郡县米行的情况。咱们郡是周围八大郡中最为富饶的，如果咱们郡的粮商能联合起来，鼎力相助，或许真可以帮助此地暂缓危机。”
话是这么说，但他也知道，他们米行的商人都精明着呢，只看钱不看人，即便是皇帝来了，除非抄家，不然不可能让所有人都出来捐粮。
“那……何大人开口让您去带着大家一起捐粮了？”家丁小心翼翼地询问。
“没，”韩津说，“这也正是我奇怪的地方，何大人并没有开口提出让我捐粮——甚至最后是我自己说的，假如何大人愿赐我一份墨宝，我愿意捐出九成存粮。”
‘哐当——’
家丁摔在地上。他是家里的老奴，在韩津面前完全能说得上话，见他居然如此败家，真真是震撼到无以复加。
“别开口，我知道你要说什么，但是何大人拒绝了……哎，我感觉何大人一副胜券在握的样子，但是我完全猜不到他到底是何种想法。”
——不消两日，何似飞和沈大人就派人找了韩津，让他在米行的聚会上，联络自己的熟人，演这么一出大戏。
他当着所有人的面跟赵老板叫骂，“我韩津今天就要运米粮出去卖！我才不像某些人，人心不足蛇吞象，别等到最后，闪了腰子都不知道！”
说着甩甩袖子走人。
那个坐在最末尾的粮商也说：“我跟着韩老板走，朝廷赈灾的钱款肯定是有限的，日后想要赚五十倍的高价，怎么可能呢？到时候万一不给钱强行征粮，那谁吃得消啊！哎，韩老板，等等我。”
他追了上去。
他们俩一走，古雅的厅堂内立刻寂静下来，所有人面上晦暗难明，谁也不知道旁边的人心里想着什么。
韩津却还在心里打鼓，也不知道自己演得行不行，这群人会不会一起去运粮啊。
——何大人这么好的计策，可不能败在他的演技上。