“听说了吗？咱们隔壁郡高价收米！”相邻几个州郡的粮商聚在一起, 在一个极其隐秘的茶馆雅间里小声谈论。
“我听说，光是一斗米，他们就给出了这个价——”
说着, 这个穿着藏蓝色锦袍的男人伸出五根手指，在空中轻轻那么一划，足足是往日量价的二十倍有余，甚至比咱们郡的粮价都要高出三倍。
“要我说, 这种鬼事你也相信？”一个身材矮小，脸盘和肚子却极大的男人老神在在的坐在太师椅上, 从怀里掏出一个做工精致的鼻烟壶把玩着，满不在乎的说：“要是那位沈大人真的有这个钱，他们郡县的百姓还会饿死那么多？”
“这不是朝廷拨款了嘛！”有人凑上前来，“赵老板, 你把话仔细说说，我怎么也觉得咱们可以带米粮去那儿卖呢？”
“你们啊, 哎呀, 真是眼皮子浅, 这么点钱就让你们把持不住了？区区二十倍的价格就想买走你们手里的米粮？”外表活像个大肚弥勒的赵老板嘴里说出来的话却像是收割人命的阎王爷, “那些百姓的命在咱们眼里不值钱，但是在那些官老爷眼中，却是他们的乌纱帽啊。要是他管辖的郡县里继续死人，估计都来不及埋, 这样子尸体会腐朽、化脓，到时瘟疫肆虐, 咱们手里这点粮食, 不得涨到五十倍的价格去？到时候再去卖，才是上上策！”
“赵老板……这……”
在场大部分人咋舌讷讷。
但也有耿直的商人听闻此言后十分愤怒, 指着他的鼻子大骂：“你简直就是咱们粮商中的败类！咱们粮商之所以能有现在的成就，是因为咱们都是吃百姓这口饭的，咱们的粮食是百姓们种的，最后也会卖给他们，没有他们，咱们粮商何以延续！”
“呵，”赵老板收起鼻烟壶，不屑的哼笑一声，“你说的这么高义，怎么不见你去捐粮啊？还不是私心作祟，想要多赚点灾难钱？别骂我，咱们不过是五十步笑百步罢了。”
“我……”先前说的那么大义凛然，前来谴责赵老板的粮商脸色难看，甩甩袖子坐下去，闷头喝茶。
赵老板开口：“大家尊称我一声赵老板，我才给大家掏心窝子说话的，而大家之所以尊称我一声赵老板，显然是因为我吃过的盐比你们吃过的米都多，我当年走南闯北的时候，你们还是爹娘怀里的奶娃娃呢。”
整个雅间里除了赵老板的说话声，再也没有其他声响。
赵老板继续说：“我现在不建议大家前往沈知州那里卖粮，最主要的原因当然是想要日后卖个更高的价格，但还有个原因，那就是我实在不确定这个消息是否属实——不过大家放心，我早在起初听到这个消息的时候，就安排家丁前去一探究竟了，是否为真，大家几日内方可知晓。这里我，我还想再说一点，那就是如果大家家里陈粮比较多的，在这个消息属实的情况下，可以前去卖陈粮——说实在的，陈粮能卖出这个高价，大家还是在心里乐呵吧！”
赵老板口中的陈粮，可不是米粮受潮这么简单，一般都是糠皮居多，还有虫蛀的。
这样子的粮食，但凡吃的人脾胃不好，都很可能一命呜呼了。
不过现下粮食短缺，即便陈粮再如何不好，也总比饿死强。
反正是生是死，就听天由命了。
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与此同时，在何似飞的指引下，沈知州专门挑选了一大块空地，根据黄先生所说，这里风水极好——他们这种师爷一般都是六艺精通，再加上有家学渊源，对事业分内的各种事情都了如指掌。
只是科考实在是一条独木桥，能考中需要的得有天时地利人和，所以他们经常考不中科举，但是可以子承父业继续在本地当个师爷、幕僚，那也是极好的。
“这块地以后就要盖新的衙门了吗？”乔影站在何似飞身侧，问道。
何似飞不置可否，他虽然给沈大人出了很多点子，但其实自己内心也没有底——那些富商们能做到如今的程度，肯定是有两把刷子的，不知道他们肯不肯来，倘若来了的话，也不知道这种‘名垂青史‘的待遇能不能满足这些富商们的心理需求。
他说：“不知道，倘若此地水患灾害可以尽快解决，百姓门得以温饱的话，这里应该就是新的衙门所在地。”
但是倘若……
天灾继续，百姓死的死、病的病，那么此郡恐怕要荒废十年了。
乔影说：“我相信你的。”
何似飞的手被握住，乔影常年拿剑的手并没有像普通的哥儿那样柔韧，反而带着不容置喙的力道和薄薄一层茧子，甫一握住，就好像能给人无穷的力量和信心一样。
站在一边的沈大人和黄先生将这一幕都清楚的看在眼里。
等到何似飞和乔影回去继续拟定后续章程的时候，黄先生悄悄在沈大人耳边低语：“大人，状元郎确实有惊世之才，可是他还未长成，也没有立功，只是听说几位阁老都十分看好他。倘若这次他的计谋不成，那简直就是平白惹了灾祸。指不定……”
指不定，后续这个翰林都当不成了。
这句话黄先生不敢开口，即便这里只有他和沈大人两个人。
私自议论朝廷命官是大罪，更别提还是皇上和几位阁老眼中的红人。
沈大人听到黄先生的话，皱了皱眉，暗道自己目光短浅，“你所说的的确是事实没错，但是你能想到的，何似飞何大人能想不到吗？他宁愿冒着革职丢官的风险，也要来帮忙。不正是体现了何大人高义吗！以后这等浑话休要再说，再说本官就换个师爷！”
黄先生吓了一跳，这还是沈大人当值以来第一次对他说这么重的话。
要是放在以往，他还会想着这个姓沈的不知好歹，以后一定要给他一点颜色悄悄，但是现在整个郡县都快没了，他的根基早已不再，反而跟沈大人绑在了一起，只要沈大人一句话，他就彻底沦为草民。更别提，他还在这里妄议被几位阁老看好的何似飞状元郎，要是沈大人气急再将此事说出去，他恐怕再也讨不到一口饭吃。
——谁还敢用他啊！
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翌日，隔壁郡县的一位商人带着两车米粮赶来，他没敢带太多，现在流民一片一片的，不断聚集，万一他们直接反了，要强夺他的粮食，那岂不是给他们做嫁衣？
他自己带着几位家丁和粮车就来了，剩下的大部分米粮都留在家里，给妻儿傍身。
反正现在要发财，一定得大胆，不然全都龟缩于一地，那除了吃别人剩下的，完全不可能有发财的路子。
总归，听说沈大人这里米粮的价格稿，他二话不说赶着粮车就来了。
好在一路上居然有官兵驻守——听一位健谈的兵哥说，这是那位状元郎、就是三元及第的状元郎何似飞何大人请总督派来的兵。
当然，这些人不知道的是，何似飞其实并没有那么大的名望让总督大人调兵守护各条郡县之间的道路。
这一点得仰仗乔影的面子。
——他亲爷爷那可是曾经的大将军，好些都督大人都是他爷爷曾经的部下。
有乔影这层关系在，再加上何似飞现在的如日中天的声望，都督也愿意卖他一个面子，毕竟只是派一些官兵前来镇守住道路而已。
对他来说不过是九牛一毛的事情。
何似飞对此十分感激，有了这一层保障，才能有源源不断地米粮运往此地，这样才会减少流寇的距离生成。
——毕竟只要好好排队就有饭吃，谁还愿意提着脑袋去打劫啊？
再说，自己打劫是能吃饱饭了，但是家里的妻儿老小呢？难不成他们也能打劫？
退一万步说，打劫打劫，总得有团伙吧，毕竟人家有米有粮有钱的，谁身边不跟着几个身材高大的护卫？难不成还能眼巴巴的就等着给他们劫？
现在不仅有护卫了，就连都督手下的大兵都来了，人家手里可是有火炮的！
他们这些据啸山林的根本不够看。
原本大家都是流民，都吃不饱饭，那么还能一呼百应说“干脆不如反了”！
现在官府都施粥放粮，还安排大夫给看病，那还反什么反？
兄弟们都被招安了，自己一个人反，那岂不就成了杀鸡儆猴的鸡！
因此，在灾害最严重的时候，流寇成群的现象并没有出现在郡县周围，偶有的一小股流寇等都很快被都督派来的士兵镇压，形迹恶劣且拒不受捕的就地斩杀，放下武器投降的则抓进监狱，日后再审。
这样完全保障了道路的安全畅通。
以至于其他郡县早早过去卖米粮的商人都发了财——
“哈哈，本来在这里没有活路，铺子都快开不下去了，没想到柳暗花明又一村，嘿嘿！”
其他郡县的商人原本很不看好那些听闻了风声就要去卖米粮的商贩，毕竟他们觉得这么高的价格毕竟有诈。
说不定还没等走到呢，就被绿林好汉给抢了。
可没想到这些人不仅能全须全尾的回来，甚至还带回了大量的银钱！
那可是真金白银啊！
眼看着他们继续押送更多的米粮前去卖，其他观望的商人坐不住了。
还是那个隐秘又古雅的雅间，还是那群人，不同于上次对赵老板说话言听计从的模样，这回绝大多数人都有了自己的看法。