以重金遣散了几位做掩护的才女，上官昭仪仗着身份借了当地豪门的园林，再亲笔下帖子邀请米氏一家的女眷游园赏玩，殷切好客之至。
这同样是为米兰芳掩护的窍门。而今并不推尚女子的才华，以“才女”的缘由骤然施加恩宠，恐怕会招来难以揣测的议论猜忌，一个不慎还会波及米氏全家的名声——设若牵涉到皇帝那位仰仗为护身符的心肝才女，那上官婉儿可就真是万死莫赎其罪了。
因此，虽然心中热切亢奋，但帖子上的口气依然相当的冷静克制，只说是奉圣人口谕，沿途休息之余要查访忠孝友爱家风清正的大族，因听闻米氏善于持家的名声，所以特意请内眷们上门一叙，也算是光大至尊的盛德。
忠孝是天经地义的礼法纲常，自然没有人能说出个不字。且上官昭仪有备而来，事先早就打探好了消息，知道米家家主不过是当地五品的小官，自来谨慎小心不敢越雷池一步；虽说忠臣孝子云云实在过誉，但持家清正四个字还是恰如其分的。
再说，深闺事秘人所难查，米家内院又没安插外人的探子，只要厚着脸皮以皇权钦点了米氏的“忠孝”，难道还真有人来抬这个杠不成？
不过，外人虽不敢言，米氏一家自己却是相当之有逼数。虽然奉昭仪的敕令不敢不来，但由老及小战战兢兢如履薄冰，小心谨慎到近乎畏手畏脚，浑然不知自己是有什么福气，居然能够蒙获这样的恩赏——对于根基浅薄的小官来说，来历不明不知所以的福分，有时也是莫大的灾害。米家的主母及几位长嫂深明世事，自然不会不懂这个道理。
但真奉命被迎入园林，米家内眷们倒暗自松了一口气。她们仅仅在亭台假山处遥遥与尊贵的上官昭仪拜见过一面，而后便被丫鬟仆役们领着退出亭台，取小道观赏这曲径幽深、以重金苦心雕琢的花园，只说是“各请自便”，而后再不见贵人踪影。
主人高卧不动而只遣身边仆役陪客，原本是极大的无礼。但在米家诸位看来，却又实在有种莫名安心的合理感——正二品的上官昭仪女中宰相实在是太高不可攀了，尊荣华贵到完全超出了一个五品诰命的想象；这样的人物真屈节卑礼热情招待，估计只会引发米氏内眷们不能自制的恐惧与猜测，反倒是这样理所应当的高傲与冷漠，更能平复忐忑不安的心绪。
简单来说，不耍点高高在上的宠臣脾气，别人还真以为上官昭仪居心叵测呢。
不过，上官氏高傲归高傲，安排的下人还是相当得力的。大约是自宫中带来久经调训的仆役，虽然并没有什么殷切谄媚百般奉承的作派，但办事四平八稳不缓不急，将米家的女眷们招待得极为周到，行走趋奉、招呼往来中自有一派镇定从容的气度。
这样的不徐不疾的风度，乃至于米家主母张县君都大为感慨，乃至私下向女儿米兰芳颂叹：
“都说‘礼出大家’，而今咱们才知道了皇家的风范；都是内廷供奉见惯了荣华富贵的宫人，居然侍奉我等五品的小门小户也能这样尽心竭力，不以富贵骄人，单单这一份心气，便是寻常豪门大族万万不能及了！”
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上官昭仪尊贵无匹，卖面子借来的庭园当然是廊阔幽深，千姿百态，迥非常人意料。米家内眷在林中闲逛半个时辰有余，还未能稍稍领略园林风光的一半，只能坐在流水亭台处暂且歇息，品尝茶水聆听水音，鉴赏两岸精心铺排的花木与奇石，一时称叹不绝于口。
在诸位宾客休憩之余，紧随左右的某位侍女却悄悄退后，衣衫一闪环佩微响，早已隐入繁花杂草之中。这侍女于密林内取小道左右穿行，不过一盏茶功夫便绕过山岭，径直步入山外精致小巧的亭台，敛衣向正襟危坐的上官昭仪行礼：
“好教昭仪知道。贵客们已在流觞观水阁歇息下了。”
上官昭仪手持团扇，盘腿坐于几案之前；案上香炉青烟缭绕，其下却压着一张极为精细的园林图纸，池苑楼台，无不纤毫必见。昭仪神色沉肃，俯首端详舆图，只是略一思索，随即颔首：
“也好。流觞阁毗邻溪涧，也可稍解酷暑的热气，只是茶点要预备好。”
在左近跪坐的女官立刻起身，垂手退出楼阁，快步走入林中传话。
“溪水深寒，难免会伤身，茶水中多添些补气的药材。此外，应该在上游点好沉香，借溪边清风缭绕，更能醒神。”
又有女子退出亭台，疾步而去。
上官昭仪微微沉吟，又道：
“既然已经到了水边了，那枯坐无味，也不是道理。还可以在瀑布外的假山上安排些琵琶箫管，借着水音才好听。”
跪坐于昭仪后的宫装女子也闻声而起，抱起了悬于亭台石柱上的玉石琵琶，俯身向贵人行了个礼。
上官昭仪点头回礼：
“有劳庄大家了。”
这位姓庄的女子原是宫中奉上的乐师，一手举世无匹的琵琶绝艺名动京城，曾蒙圣人亲口赞为“大家”，故而人人尊称“庄大家”。这样的人物原本只侍奉天子至尊，即使太平公主亦不能随意传召；不料今日也被上官昭仪携来，现身于此乡野园林之中。
以庄大家的声名，即使上官婉儿亦不能不尊礼。不过回礼之后，昭仪却额外叮嘱了一句：
“庄大家的技艺，自然高妙绝伦，非我等可以置喙。只是行止之中，却不可太露痕迹。一旦为米氏的才女发觉，便说自己只是园中供奉的清客，到此处练一练琵琶而已。切莫显出刻意趋奉的模样。”
庄大家垂手听命，嘴角却微微抽搐，神色古怪之极。不止庄大家神色怪异，亭台中跪坐的数十女官宫人都是眉眼抽动，颇有些绷不住的古怪。
此时于亭中听候指令的女官，大都是皇帝掌权数十年精心调训出的人手，各个精明强干权柄在握，早就是宫中独当一面的人物。要不是上官昭仪以圣人密旨暗自传召，恐怕换谁来也不可能集齐这样盛大整肃的阵仗。
可如此前所未有的人才配备煊赫而来，到今日为止却依旧是茫然无措，连出行的目的都一无所知；几十位宫中的老人忙里忙外，操持的最大的事务，不过是接待一个区区五品小官的家眷。
这到底又是想做什么？
当然，女皇培育出的工具人们冷静自持，再不解也能把事情料理好。可区区接待固然不是问题，贵人们提出的要求却实在大大出乎意料——上官昭仪再三下令，一是务必要将米氏的内眷们招待得妥妥当当，绝无疏漏；第二却是要在招待中“若即若离”、“不露痕迹”，万万不能被发现有刻意雕琢的迹象。
——简单说，虽然精心招待，但绝不能让米家人觉着自己被精心招待。突出的就是一个欲迎还拒若隐若现，与寻常招待迥然不同，才尽显天家的风范。
某种意义上，这种自相矛盾脑洞大开的命令，大概等同于让设计师调配五彩斑斓的黑，属于应该被背地里吐口水扎小人的神经病甲方。
即使女皇手下在忍耐性与执行力上都非同寻常，实际也很难理解顶头上司这匪夷所思的脑回路。要不是手持密旨以皇权弹压，恐怕上官昭仪都支使不了这些德高望重的老人。
不过，今日在园林内奉命招待，诸位女官却大概见识了自家上司脑中那“五彩斑斓的黑”、若即若离又不露痕迹的招待。
自米氏内眷踏入园林以后，一言一行一举一动，都被侍从仔细探听记录，而后一一转至上官昭仪驾前。而昭仪坐镇指挥，不但行程路线要亲自推算，就连米氏一行所用的点心、茶水，乃至随行赏玩的花卉、聆听的声乐，都要一一推敲，甚至再三与女官们议论之后，才能最终定谳，其间花费的心力，大概已经能与侍奉女皇时的尽心竭力相比了。
只是，虽然耗费心力到如此地步，上官婉儿却严禁属下在米家母女前泄漏自己一丁点的行踪。她不但带着下属藏身深林之中，避人耳目；还特意调换了每次前来通风报信的侍从，不时迁移方位，唯恐旁人从行踪中窥探出自己的用心。
这样的精心遮掩百般躲藏，虽然用意莫名其妙，却终于让女官们猜出了上司的心思：
……所谓“若即若离”又“招待周到”，大概便是如上官昭仪一般，虽然是在用心猛舔米家内眷，呵护迎奉无所不至，但绝不能让米家内眷发觉到自家被殷勤奉承用心猛舔的事实。
——换言之，虽而在舔，但绝不能名之曰舔。
如此一来恍然大悟，上官昭仪所下达的种种奇怪指令便昭然若揭而简单易懂，再没有疑虑不解之处了；只要她们照着昭仪的法子同样开舔，想必便能完美执行甲方的需求，一丝不苟践行至尊的指令。
……诶不是，我们为啥要舔一个五品官呐？
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总的来说，上官昭仪这种种的表现委实也太过诡异，迥然超出正常人理解范围以外。几位德高望重的女官虽不敢明言，心下却也大有猜怀。她们思来想去，觉得这不像是招待贵客，倒像是宫外说话本子上描绘得津津有味的大家公子追求千金小姐；什么爱在心口难开，什么欲语还休默默付出；什么羞涩胆怯而不敢当面言语，简直，简直……
不是，这怎么还越说越像了呢？！
正在女官们心思不定，神情恍惚之时，事情的走向却越发不对起来——上官昭仪安排好音乐后又命人开始预备膳食，还一一将米家女眷的忌口与爱好复述无误如数家珍；待司膳的大宫女领命而去，她又召来了皇帝御前侍奉的一位李姓坤道（道姑），竟命她去打探米家小姐的生辰八字！
你打探这个又是想做什么？
——好吧其实这也不算奇怪。自高宗天皇大帝以来玄学禅宗的风气大兴，内院夫人小姐们都有点迷信的小爱好。也正因如此，贵族人家多半都会养几位有点本事的神婆比丘尼，在席间为客人们算一算八字说说祸福，也算很有意思的小派遣。
不过，与上官昭仪先前的古怪举止混在一起，难免看起来也甚为古怪罢了……
上官昭仪事无大小，一一过问，拉着李道长的手仔细叮嘱占卜的说辞，而后又从怀中取出一大叠绢帛，塞入李道长手中：
“等那位米兰芳小姐报了自己的八字，道长便请假作吃惊的模样，再从袖中抽出一条绢帛来……”
李道长奉命收好，却小心问：“不知绢帛上是何物？”
“也没有什么。”上官婉儿面不改色：“陛下的生辰八字而已。”
李道长猝不及防，闻言脸色一白，险些当场晕厥在地——须知自古宫掖事秘，为了防备巫蛊压胜一类的邪术，皇帝的八字都是决不示人的机密。只要沾染到一星半点，便足够在场所有人一齐腰斩，九族同归极乐。
不过，未等李道长真正厥过去，上官昭仪已经慢悠悠说出接下来的叮嘱：
“……原本该事先打探才女的生辰，但现在也是来不及了。不过这些绢帛上书写了一千八百个八字，大抵已经穷尽了一切可能，再无不妥。
——所以，无论米氏小姐说出的八字是什么，都请道长立刻抽出一张合适的绢帛，然后声称米家才女的命格大贵难言，正与至尊命盘相合，对朝廷有莫大的助益，若能常伴圣人左右，必将能推隆圣道，永昌基业。”
惊魂未定的众人：…………
——难怪这么厚的绢帛，原来是全都备齐了呐？
大概是先前被刺激过头了，即使而今听到如此莫名其妙的叮嘱，李道长依旧没有什么过激的表态，只是神色茫然，诺诺开口：
“……什么？”
“道长不必焦心，发挥尊驾的长处，大展口才，为米氏内眷解说命数便可。解说得越丝丝入窍，越打动人心，我们的事便愈好办。”上官婉儿微笑着安慰这位至关重要的坤道：“放心，等道长说完了这种种的关窍，我一定亲自出马，将后续事体办得妥妥当当。”
李道长：…………
不是，你到底要办什么事情来着？