桑萝来到这里的四年，往年腊月初总有一场雪，武定三年冬的这一场雪却落得很晚，一直到腊月二十七日入了夜，雪花才飘飘扬扬落了下来。
沈烈他们一行人就是顶着初下的风雪赶回大兴庄的。
地面上絮起薄薄一片白时，衬得天光也就亮了，虽回得晚，倒是连个火把都没用打。
一下子回来了十几口，还牵着二十多头的羊，又是回到自家庄子里，可以想见不会是静悄悄的。
桑萝惦着沈烈一行人几天了，每日里总等得很晚，今日也是一样，和沈宁凑在一起抄书至戌时末，仍是未等到人回来，因天太冷，才刚把脚用热水泡暖了，准备躺被窝里去，听到外边动静，尤其是隐约的群羊的叫声，也不用睡了，重新把鞋袜套起来就奔了出去。
远远挑着东西，又赶着六头羊过来的，不是沈烈、沈安和沈金是谁？更远些还能看到陈老汉、陈有田、陈二山。
庄子里一阵乱烘烘又带着喜庆的热闹，家家都忙着赶羊挑粮。
沈家这边，山里的羊场该移栽的树早移栽好了，但羊舍才只搭好了两间，还差着两间，料想着还要再忙个十多日的，家里原有的五头羊还没迁进去，眼下倒是叫刚归家的这六头赶上了。
沈烈挑着好些薯蓣，怕落到雪，都要尽快放柴房去堆好的，只来得及匆匆和桑萝打个招呼，沈安和沈金把身上背的粮食也卸下来，也没敢歇，先紧着要把在路上走了好些天的六头羊往羊舍里送。
桑萝见兄弟两个直奔旧羊舍去了，忙把人叫住，张罗着让沈宁去烧水再做些吃食，自己点了个火把，这才领着赶羊的沈安和沈金往山上去。
那座山头见天的走，早踩出了道来，路也熟，沈安和沈金听说家里建好新羊舍了，新奇得不行，只六头羊咩咩叫着，不知是冷还是到了新地方还有些不安。
沈金看见雪光映照下的两间羊舍，崭新的木屋，草帘盖得厚厚的，他傻愣愣地问：“大嫂，这是给羊住的？”
和沈银沈铁一模一样的反应，想到沈铁奔进羊舍里转了好几圈，就差没瞧瞧哪里适合摆张床的模样，那羡慕巴巴的小表情，桑萝笑起来：“你不会也羡慕吧？”
这沈金承认：“比咱现在住的那屋子新。”
他们现在住的是王家佃户不知住了多少年的老夯土房了，要论明净好看，还真不如这崭新的木羊舍。
沈安也挺稀奇的，在山里也养了几年羊的，桑萝打着火把走在前头，让把母羊往里牵，他手上就有三头，跟着牵了羊上去，只瞧一眼就看出了门道：“这样建好，冬天不冷，雨天不潮，羊粪还容易扫下去，要干净好多。”
“不过，这两间羊舍，能养二十多头羊吧？”
大嫂的手笔啊，难怪说山地是宝。
桑萝道：“是四间，还有两间没建成，不过那是羊羔房和病羊隔离房，咱们家母羊多，养起来也快的，到明年就不显空荡了。”
听着还有这许多门道，沈金眼里都是新奇，家里只养着两头羊的他还理解不了为什么要分得这样细，追着问了不少，桑萝也不藏着，沈金感兴趣，她也就把自己理解的跟他分说。
把六头羊分公母安置好了，从羊舍里的草料房拿了些干草给垫在羊床上保暖，又给食槽里添了些草料，看着几头羊进食状态都还好，冬日天冷，把羊舍门关上，三人才离开山里。
回去自是也不能闲着，沈宁在灶屋里做吃食，桑萝在另一口灶上给几头羊熬点精料。
所谓精料，其实就是家里日常磨豆浆做豆腐时存下来的豆渣，再加些糠麸熬成糊糊，晾得不烫口了送上去，暖暖的吃一顿，羊是最喜欢的。
比之纯吃草料，也提升免疫力，平日里其他羊是偶尔吃，大多是先紧着揣了崽的母羊和羊羔供给，这六头羊大冷的天在山里走了几天，所以今晚是格外吃一顿好的，比单纯喝温水要滋补。
沈银和沈铁也听着动静穿好衣服过来了，几个娃儿对羊舍那股子热乎劲儿还没散，尤其是住进了羊的羊舍，因而这精料熬好，晾得不那么烫了，兄弟四个就提着那料桶凑一块儿往山上去了。
沈家薯蓣是真多，七八百斤，沈烈气力大，自己没少挑，各家又都帮着挑了一些，才算是把东西一趟带了回来，别家帮忙挑的都堆放在许家屋外的廊檐下，沈烈走了三趟才全搬了回来，最后一趟拎回来的还有半扇野猪肉。
看四个小的乐颠颠提着半桶精料往山上跑，他问桑萝：“山里羊舍建好了？”
“搭好了两间，小金几个这会儿正新鲜。”桑萝应着，目光却都落在沈烈拎回来的肉上，上前看了看，道：“路上遇见野猪了？”
沈烈点头：“野猪群，二十多头羊，动静太大了，好在这趟去的人多，不然这些羊难说能不能全须全尾的护下来，不过东西多，猎了野猪也带不回来，所以只猎了两头冲得猛的，其余逃的由它们逃了，咱们家分了半扇。”
半扇也很多了，桑萝瞧着少说有七八十斤。
“正好明儿给赵大叔和赵四叔把工钱结了，这新鲜的野猪肉要送进城里换粮也换得起价，下了雪，这几日活儿也不好做，索性就给七日假，过了正月初三再来。”
腊月初三上的工，虽未足月，但再有几天就过年了，正好有新鲜的肉，这会儿先给了，赵家也好过个丰足年。
……
把带回来的薯蓣都堆好，盖好草毡，沈宁煮了几碗菜泡饭，又烧了两大釜的水，又招呼喂羊回来的沈银回家也烧水去，三个人热乎乎吃了，洗了一身风尘，已是夜半了，各回各屋准备歇下。
沈烈把之前在村外村和谷底留的锁头也带了回来，都拿进房里，准备收进柜子里，只是回到自己房里，还没把锁头放好，就发现屋里多了好些竹简。
他自己常读的那几卷竹简不需要翻找就能辨认，随手拿了一卷新的就着油灯看了看，这一看愣住了。
“哪来的？”
桑萝把小心收着的木匣端出来，道：“你们走了没几天，刺史府送来了这一匣子帛书，我担心帛书损坏，这些日子带着阿宁各抄了一份。”
把太原曾氏大致与沈烈说了说。
沈烈愣怔，一时想起那日刺史来大兴庄的情景，握了桑萝的手道：“我这也是沾了你的光。”
薯蓣人工种植且产量高，这才引得刺史注意，更大的可能是因为阿萝说的薯蓣种植之法未藏私，数年前就教了出去。
夫妻小别十余日，自少不得温存，雪夜里格外冷，沈烈回来桑萝倒是睡得暖了。
一夜好眠，因着外边下了厚雪，孩子们都兴起，早早的庄子里就有孩子的笑闹声了，听着是打雪仗。这声音听着喜兴，桑萝也没赖床，索性也起来了。
头一桩事是让沈烈掂量着割十斤的鲜肉，去周家借了秤称了称，多出半斤，又称了十斤的熏肉，量了黄豆数了银钱，黄豆用袋子装了，钱只用绳子串好，等着赵大和赵四来上工，桑萝让沈烈给赵家兄弟把钱粮和二十斤肉送了过去。
赵大和赵四提了满手的东西，人还有点懵：“给七日假？”
反应过来后哪里敢要，才干了二十五天的活，拿一个月的工钱。
“这使不得，下雪是不大好干活，我们雪停了来，工钱照干活的天数算就成。”
沈烈笑道：“不用，后边还接着请你们帮工呢，也不是只给我们做这一个月，也是阿萝的意思，一年就这么一回，年头忙到年尾，今年算是正经安下家来了，安安生生在家里歇几天吧。”
赵家兄弟一听这是准备长聘他们了，心下又是高兴又是感激，大年关的，沈家夫妻人好，兄弟俩也没继续扭捏，各道了几句吉祥话，又特意跟着到了沈家谢过桑萝，这才拎着东西顶着风雪归家，算是给这一年收了个尾。
桑萝瞧着那半扇猪肉，少说还有六七十斤，家里哪吃得完这许多？
冬天天冷，但这里到底不是北方，鲜肉也只下雪这几日存得住，要说做成腊肉熏肉吧，这些东西她们家也不缺。
桑萝看看沈烈：“要不，家里留个二十斤，其余的你给刺史府送过去？”
原本送到东市去换些钱是最好的，现在肉价高，明年想开铺子，多攒些钱总是没错。
不过前头才得了那位曾大人赠书，沈烈不在家，刺史府里也不知有没有女眷在，有的话她也不认识，自是不方便走动的，除了那一声谢，一直也没有丁点儿表示。
几十斤野猪肉是不值当什么，总是个意思，不然收了人家一份重礼就这么悄没声儿的没有后续，就太失礼了。
“野猪肉，是不是不太好？”听桑萝说了那位刺史的出身，时人有地位的并不爱吃猪肉，沈烈便有些迟疑。
桑萝其实昨天也没敢动这念头，不过眼下说出来了，心下倒也坦然了，道：“再是多好的出身，你看看现在歙州城里哪有肉卖？褚大人瞧着都清瘦。吃不吃在他，拿去赏人都行，总归咱们心意到了就成。”
其实家里倒是还有能更体面些的，比如，羊。
但眼下是个什么情况，头几年人都危险，何况家禽和牲畜？满歙州城瞧瞧，除了几个大家族，谁家保得下鸡鸭牛羊这些东西啊？就是州府衙门，给粮种给农具，唯独牛是提都没提过。
活羊，在这个时候意义是不同的，这跟套兔子不一样，难度高得太多了，且得往深山里找，出入一趟再加上带目标的找，一趟怕是半个月就没了，沈烈又哪里还有时间去做这个。
所以桑萝是真不舍得把羊拿出去给人当菜，还了人情，她自家都不舍得杀。
沈烈听桑萝这样一说，也豁然了：“也对，真要跟那书的价值比，咱们家也拿不出等价的谢礼来。”
重要的还是心意。