早上还穿着白裙, 一头银色卷发，像个漂亮布偶猫的夏莉，在经过一天学习, 再次出现在哥哥面前时, 已经变得像只在垃圾堆里打过滚的流浪猫。
衣服和脸上都是黑灰, 整齐的头发乱糟糟的，累得双手颤抖。
和她相比，于漠的状态很不错, 尽管神情和平时没什么不一样, 但他似乎休息得很好, 气息舒缓, 精力充沛。
夏莉看了哥哥一眼，又看了一眼，觉得哥哥好像连黑色的头发丝都在发光。
“克罗夫特今天教了你什么？”
“老师在做魔法实验, 我在旁边帮忙。”夏莉吸吸鼻子，“一开始我跟不上，还以为老师要把我丢出去了。”
但是没有，面容刻薄的老师只是瞪了她一眼，又重新教了她一遍。
而且……
“哥哥，我在老师那里看到了麦金哥哥的项链。”夏莉想起这件事，有些犹豫地看向哥哥。
“老师发现我认识那个项链, 向我问了一些麦金哥哥的事。”
夏莉留了个心眼，说得很保守。
但得知她认识项链的主人, 老师对她的态度好了很多。
他对于那个项链的珍视，让夏莉对他的身份产生了一些猜测。
但她聪明的没有表现出来, 只像个可爱的小傻瓜和老师进行了简单的交谈。
“哥哥，我可以告诉老师关于麦金哥哥的事吗？”
“当然可以, 他问什么你都可以回答，没关系。”于漠早有预料也早有准备。
他当初用麦金的身份和克罗夫特主教联系上，却没想过把人藏起来。
因为那很没有必要，麦金，他最好的朋友阿莫斯现在是他的学生。
只是这样，他们两个就会站在他这边。
而且，现在那两人和夏莉的关系都很不错。每周带夏莉过去和他们相处，效果不错。
他们三个在紧迫的学习中产生了紧密的联系，在未来，他们的联系只会更紧。
麦金会是夏莉和她那位老师之间最好的连接纽带，让那个固执的主教自愿认真教导夏莉。
“夏莉，你可以多和你的老师分享一下你小伙伴的情况，他或许会喜欢听。”于漠说。
夏莉明白了他的意思，犹豫了一下，“那我应该告诉麦金哥哥这件事吗？”
于漠看她脸上的灰土汗水痕迹，拿出手帕给她，“夏莉，你可以按照自己的心意去做。”
“我并没有准备控制你的一切。”
夏莉紫色的眼睛闪了闪，她低下头去掩饰自己的神情，带着鼻音说：“我明白了。”
于漠了解她在想什么。
因为他也曾有过这样的时期。
在没有尽头的彷徨中，突然被一个“哥哥”接纳，被对方好好地照顾起来。
虽然不是有血缘关系的哥哥，对方还有很多秘密，但那是唯一接纳自己的人。
于是想要成为更称职的家人，为对方做更多事，想要展现自己有用的一面，期望能让对方满意。
“你想做什么就做什么吧，只要不去当个大坏蛋，闯什么祸我都和你一起处理。”当初，他那位大哥是这么说的。
所以，于漠也对夏莉说：“你可以想做什么就做什么，闯什么祸我都会处理。”
夏莉确实因为他的话而放松了很多。
她不再需要哥哥陪着，自己每天往圣殿跑，累得一身脏兮兮回家，但精神状态越来越好，人也活泼了一些。
她和克罗夫特主教的关系不知不觉好了起来。
于漠吃到她做的下午茶点，看到她还另外准备了一份带去给自己的老师。
她还把于漠交给克罗夫特主教的那枚项链拿回来了，说要交还给麦金。
因为麦金很在乎那枚母亲留给他的项链。
于漠带夏莉去庄园时，看到她悄悄和麦金凑着头在说什么，两人还以为他没发现，结伴跑出庄园，去了一趟王都。
阿莫斯为两人遮掩，于漠只当没发现。
过了一段时间，克罗夫特主教特意在圣殿，举办了一场收徒仪式，将夏莉收作正式的弟子。
能跟着红衣主教学习的魔法师很少，有正式弟子身份的魔法师更少。
这之后，夏莉和哥哥一样，一跃成为了王都贵族圈中最受欢迎的人之一。
在新年来临之际，王都中各个宴会开得更加频繁了，于漠和夏莉也忙起来。
光辉节，圣殿里的从主教和司祭，都会前往中心广场，为广大民众进行新年祈福。
贵族们当然有一些特殊待遇，不用挤在中心广场，而是前往王宫参加光明祭典。
往年的光明祭典，都会有教皇亲自主持，但今年，教皇冕下并没有出现。
外界议论纷纷，久病的皇帝陛下也为这种不同寻常而焦虑，靠在寝殿的枕头上，接见了两位代替教皇主持仪式的红衣主教。
“教皇冕下还好吗？从去年的光明祭典，我也有一年没见过教皇冕下了。”
皇帝陛下语气虚弱，自从大王子死后，他受到惊吓，身体更加不好。
“教皇冕下很好，今年不能出席，只是因为今年边境线上有不少地方都被死病侵袭，情况有一些严重，冕下正在忙着守护这片大地。”克罗夫特主教面容严肃刻板地回答。
“原来是这样，真是辛苦教皇冕下了。”
比起远在几千里外看不见摸不到的死病，皇帝陛下更在乎自己的身体。
不能得到教皇的复生魔法，他怕自己不小心就会死去，于是有些焦躁地说：
“或许那些死病侵袭的地方一天不管也不会有事，请冕下空出一天时间，好让我去拜见吧，你们知道的，我是虔诚的光明信徒。”
“是的，我们很清楚。”
珀露特语气温柔地安抚着这个病床上怕死的老人，拿出水晶瓶装的魔法药剂。
“虽然教皇冕下不能亲自前来见陛下，但他让人送来了药剂，陛下的身体会恢复健康的。”
皇帝陛下的神情终于舒缓下来，他立刻挣扎着坐起来，接过药剂一口喝下去。
感觉到腐烂的内脏都在慢慢焕发生机，整个人变得轻松，他长长吐出一口气。
离开皇帝陛下的卧室，珀露特和克罗夫特，两人隔着一段距离往外走。
两人一个微笑一个冷脸，气场肉眼可见的不合。但最近因为那对兄妹的缘故，稍微有所和缓。
克罗夫特主教斜眼看了珀露特一眼，仍然对他喜欢不起来。
他潜意识里觉得珀露特危险，能隐约感觉到他光明力量之下的不纯粹和污秽，因此一直排斥他。
珀露特也不喜欢克罗夫特，不是因为他的态度，而是因为克罗夫特是教皇的拥趸。
比起他，教皇更信任克罗夫特。
这几年，明明他表现得这么好，但教皇始终防备着他，不愧是活了那么久的老怪物，真是敏锐警惕。
克罗夫特不出事，他很难越过克罗夫特去插手教皇的事。
要不要处理掉他呢？
两人出现在举办光明祭典的王宫殿堂，祭典还未开始，这里挤满了贵族们。
两位红衣主教出现，吸引了所有人的注意。
而两位主教，目光齐刷刷地投向一个方向。
在宴会的一角，穿着礼服的夏莉，正尴尬面对着一个年轻男人。
二王子奥尔登，他是个荒唐风流的家伙，据说染了某种治不好的分流病，靠光明药剂控制病情，但仍然没有收敛。
他几乎将自己嬉笑的脸凑到夏莉身上，热情地说：“夏莉，你以前都不参加那些宴会，否则我怎么会现在才注意到你，你长得可真漂亮。”
“听说你还是圣殿的魔法师？刚好，我身体不太舒服，下次你去我那里帮我看看病，怎么样？”
“抱歉，我才跟老师学习，还不会治愈魔法，可能帮不到您。”夏莉强忍排斥。
“怎么会，你这么漂亮，本身就是个治愈魔法……”奥尔登正深情款款，肩上突然搭上了一只手。
一个比他做作的声音更温和的声音说：“二王子不舒服吗，或许我可以帮忙看看是什么问题。”
奥尔登扭头，看见了珀露特主教和善的面容。
奥尔登瞬间大惊失色，差点从椅子上跳起来。
他亲眼看到过这位和善的珀露特主教，轻描淡写地把大哥烧成灰，回去就做了噩梦，现在看到这张脸都浑身发麻。
“不、不用了，不用劳烦主教阁下。”
和他的惊恐相比的，是夏莉的惊喜。她高兴地喊：“老师！珀露特主教！”
克罗夫特主教的表情也不太好看，他让夏莉跟着自己，夏莉忙提着裙子跟上去。
珀露特按着二王子的肩，朝她微笑着摆摆手，示意她离开。
夏莉跟在刻薄严肃的老师身后，来搭话的人果然少了很多。
“现在的皇室越来越荒唐了，这样的人，每年都在浪费圣殿的珍贵药剂！你离那个二王子远一点。”
“我知道的，老师。”夏莉乖巧回答，心想，如果不是在这种有很多人的公开场合，她都忍不住要用新学的魔法把那家伙塞进桌子底下了。
克罗夫特回头看了弟子一眼，“新年过后，我会教你制作魔法药剂。”
夏莉眼睛一亮：“好的，老师！”
她早就听阿莫斯说哥哥在教他制作魔法药剂，现在她也能学了！
听说光明系魔法师制作的恢复药剂效果最好，她做了药剂可以给麦金和阿莫斯用。
还有哥哥……虽然哥哥有珀露特主教，好像用不上她。
此刻的于漠，正坐在休息室里，对面是墨顿侯爵。
这位大王子的舅舅，因为大王子的死大受打击，离开王都回到自己在北方的领地上，这次又因为新年祭典来到王都。
比起半年前，他苍老了许多，眉间忧虑的刻痕也更深。
“塞西尔伯爵愿意帮这个忙吗？如果事情成了，还有比这些更多更好的礼物送上。”
墨顿侯爵将桌上装满珠宝金条的箱子往于漠那边推了推。
于漠看也没看：“我只是一个小小伯爵，怎么帮得上您的忙呢？”
“我只是希望塞西尔男爵能帮我在珀露特主教面前说几句好话。”墨顿侯爵的眼神意味深长，“珀露特主教不给其他人面子，也会给塞西尔伯爵面子的，不是吗？”
于漠没说话，墨顿侯爵又开始说：“我的领地已经有一半被死病侵蚀，再这样下去，我的领地都要消失了！”
他之前想让大王子给他想办法换一块领地，可惜大王子意外惨死，皇帝陛下也不想管他。
换领地这事不容易，他只能把主意打到圣殿那边。
能控制死病侵袭的，除了教皇就只有两位红衣主教，可是想请他们出手，代价太大。
墨顿侯爵所知道的那些被死病侵袭的城池，几乎把自己卖出去，才筹集到让圣殿出手帮助的金额。
但更多的是贫瘠穷困，付不出代价，最后沦为死城的地方。
这门大好生意，让圣殿敛财无数，漂亮辉煌的圣殿几乎遍布大陆各地。
“塞西尔伯爵再好好考虑考虑吧，我们或许可以不通过圣殿，我愿意私底下为你和主教阁下准备丰厚的报酬。”
“听说塞西尔伯爵现在还住在一座狭窄的屋子里，我在内城还有个不错的房子，可以赠送给你……”
墨顿侯爵把人送走，看着年轻伯爵的背影消失，脸上的神色变化，恶狠狠骂了一句。
一个小小伯爵，就因为当了红衣主教的情人，对他这样摆谱。他都说尽了好话，送上了这么多好处，还不肯松口，真是贪婪的家伙！
他焦躁地走到附近的阳台，重重推开门却听到一阵惊呼。
门后竟然有个穿着绿色礼服的夫人，惊讶地回头，露出一张娇艳的面容。
“你是……”墨顿侯爵认出了她。
“啊，是墨顿侯爵！您怎么会来这里？”夫人用扇子遮住自己的红唇。
墨顿侯爵察觉她散发着暧昧信号的眼神，心里一动，关上了阳台门。
于漠走向大厅，宴会厅的音乐从半开的门流淌出来，夹杂着欢笑声，但这边铺着地毯的走廊非常安静。
他考虑着墨顿侯爵透露的信息。
死病已经从周边邻国侵袭到光辉帝国了。所有人都以为这是天灾，谁能想到，其实是“人祸”呢。
不过，这只是一个开始，现在还没人能阻止那位教皇冕下。
脚步忽然停止，于漠看见站在窗边的人影。
穿着红衣主教服的珀露特站在窗帘边，似乎在看月亮，又像是在特地等他。
“在大厅找了一圈都没看到你，你去哪里了，厄洛伦？”
“找我做什么？”
“我们又好几天没见了，难道厄洛伦不想我？”
每次见面，话说得倒是暧昧，几天不见，又忘记自己上次在沙发上僵硬麻木的糟糕表现了。
“那不如主教阁下今晚陪我睡觉。”于漠淡淡说，“如果真的这么想念我。”
不出意外，主教阁下笑容一僵。
突然，他面向窗外，神情微动：“血……死亡的气息。”