“我要离开一段时间。”克莱恩说。
不久后的周末，克莱恩带着木绯屿和小天道去游乐场玩，午后在餐厅里，用餐中途克莱恩猝然提到自己即将出差。
并且这趟差有些特殊。
“记得你告诉我的联邦多颗无人星遭到虫族入侵吗？”克莱恩看起来很平静，仿佛在谈论天气一样自然，只有他自己知道他心中一点都不平静。“你给我的样本，检测结果出来了，有虫族的活动痕迹，以及一些成分不明物质。以此为论据，我的提案在国会通过了。”
木绯屿捏着刀叉顿住，吃着幼儿餐糊糊的小天道也扬起脑袋望向克莱恩。
魔尊与天道，同时心生某种预感。
“我要去前线。”
他们听见克莱恩如此说。
木绯屿放下餐具，金属刀叉与瓷盘碰撞发出刺耳的声音，犹如一颗石头砸在平静的水面。小天道顿时打个激灵，悄悄去瞅魔尊的表情，而后把自己往椅子里缩。
“我要求军方做的探测报告上果真有几个地方出现异常。周四的时候军方情报处提交了确切报告，我们靠近联邦的一片星域遭受了虫族入侵。代理元帅决定出兵清理那里的虫族。我……”
克莱恩缓了缓语气，但眉眼间压不住的情绪外露。真正说到上战场时，他无法再维持表面的平静。
十六岁时的克莱恩义无反顾踏上了帝国对联邦的第二战场；二十二岁的克莱恩勇往直前踏上了联邦军对抗虫族的战场；二十七岁的克莱恩即将再一次前往战场时，却似乎不再如过去般一往无前。
“军方一直没能注意到虫族在我国边境星域的活动，也没得到联邦遭受入侵的情报。我借此向下议院提案收回军方对虫族作战的非战时指挥权。由国防部成立专门军事委员会，联合政府厅下的情报部门和军方情报处获取、整合情报……我认为这样更利于掌握虫族情况。而其他人认为这是削弱军方势力的机会。”
帝国情报部归属政府厅，上级是首相。军方的情报处则独属于军方，两者完全处于两个不同的系统。国防部既是政府厅部门，又负责军方的行政管理等工作，恰好能够与两边接洽。通过关联、分析两个部门来源不同的情报，可以减少错漏重要信息。克莱恩认为这对国防有利。
事实上军方对虫族已悄然入侵边境星域不知情这点，不至于苛责。毕竟联邦的科技和情报系统实力远高于帝国，可连他们都毫不知情。如果出提案的人不是克莱恩，军方根本无惧于此。
偏偏这个人是前军方高级间谍、现国防大臣。他对现有军方情报系统作出的利弊陈述，他表面站在内阁、政党一方的立场都极具迷惑性和说服力。
加上皇家宴会上虫人吉诺德事件，让知情人都对整个帝都的治安警戒产生了不信任心理，不管是皇家卫队、警务系统还是军方，他们统统埋怨上了。而不知情的人，但凡是个议员，谁不想削军方的势力呢？
结果就是克莱恩的提案在下议院没受到太多阻挠，通过之后进入上议院议程，上院基本不会反对下院的议案，自然顺利通过。
“战时指挥权则由国防部授权。这一次，国防部授权的指挥官是我。”克莱恩嘴角勾动了下，“授权文件是我自己签的。”
应当说，授权克莱恩·阿尔克辛少将为本次虫族清理行动总指挥官的是克莱恩本人。
他在国防部力排众议，否决了常务秘书提交的全部人选，选择了他自己。
纵使常务秘书是官场老油条，但当大臣铁了心要办一件事时，原则上公务员们是无法反对的。何况克莱恩并不是容易糊弄的人，他又不需要顾虑选票，他也不贪钱财，国防部的人一时很难找到办法阻挠。
周五这份授权令正式发出，内阁众人都惊呆了，为此代理元帅差点冲进首相官邸把首相揍一顿。
继夺权之后，内阁这下是直接把手伸进了军队，是对帝国军的严重挑衅，是拿战事当做争权夺利的牌桌！
木绯屿默然盯着克莱恩。
其中的政治博弈他不清楚，但去前线这个行为，魔尊懂。
克莱恩哂笑：“我是军人，我的荣耀和地位终归应该从战场上得来。”
他需要打赢一场无可辩驳的战役，来证明他的能力。以前作为间谍的档案至少三十年内不能公开，除了少数有权限的人，其他人不了解他，因此他坐在国防大臣的位置上一天，所面对的质疑和争斗就一天不会缺少。
更令他烦躁的是他会被迫沦陷在政治漩涡里不得脱身。
克莱恩只想履行好自己的职责，和其他军人一样守护这个国家，而不想把精力全部放在这之外的事情上。
每天查阅看不完的文件，签字签到手软；每天参加开不完的会议，和政客们扯着扯不完的皮；还要时刻防备政治斗争的暗箭，真的非常累。
最令他难受的是军方对他的排挤。
他明明是一名军人，从十六岁开始就以军人的身份为帝国尽忠，却被代理元帅为首的军官们所看不起，时刻想将他从国防大臣的位置拉下来。
他与首相、大臣周旋，从没有真正站队，却被每个人误会。
克莱恩太想要证明自己了。
他不是空降大臣，他也是一名优秀的指挥官。他在联邦战场上得到的每一份战绩，全是货真价实的。
“要是我胜利凯旋，说不定能涨工资。”克莱恩用轻松的口吻调侃。
木绯屿完全没有被“涨工资”逗笑，反倒脸色难看。
他明白，克莱恩需要一场胜利来巩固地位。就像他在修真界，总是需要用打败正道大能的战绩来加强他对魔修的统治威慑力。
一个打不赢正道尊者的魔尊，无需等正道除魔，魔道自己就会清洗掉这种废物。
在强者为尊的秩序下，这是最有效的巩固统治地位的手段，也是彰显上位者实力的方式。
木绯屿没想到如克莱恩这样的人竟也有被逼到走这一步的一天。
精致的菜肴顿时变得倒胃口，木绯屿胃口全无，拎起小天道站起身。
克莱恩一怔，连忙追着起来：“绯屿等等，我先买单。”
木绯屿埋头走到停车场，钻进他们的悬浮车里。
餐厅人来人往，不方便说联邦语，打字又不足以表达他的情绪。他在车厢里等待克莱恩。
“魔尊……”小天道忧心忡忡，“爸爸会胜利吗？我在修真界听说魔族超厉害的，魔族会不会已经从魔域跑到这个世界了？要不我们去查查吧。”
木绯屿：“据魔宫典籍记载，低阶魔族最次相当于筑基，且数量庞大。稍强些有金丹实力。中阶魔族一部分有特殊能力，有的相当棘手。而高阶魔族……有人形，有灵智，狡诈多诡。实力或比合体、大乘。本尊如今刚筑基，你……你能直接对它们动手？”
小天道立刻耷拉下脑袋：“不能。它们入侵的又不是我的世界，我什么都做不了。”
天道不是无所不能，它也要遵循法则。它能保下木绯屿的神魂回到星际，是因为木绯屿本就是星际人。再做多的，比如帮助星际人抵御魔域，那就是多管闲事了，违背天地法则，是要赔上它自己的。
这又不是它的世界，它怎么可能为了不相干的世界之生灵奉献自己？
天道可没有那份普度众生的道德。它从法则中而生，是最无情，又比法则本身有情的东西。
“本尊尚无自保之力，你不能动手，我们如何查？去送死么。”木绯屿讽笑。
小天道自知问了个蠢问题，闭上了嘴巴。
很快克莱恩就回到悬浮车上，饭都没能吃完，下午的家庭游玩计划肯定也吹了，他只得将自动驾驶设定为回家，悬浮车自行启动运行，返回他们在郊区的房子。
“克莱恩。”在悬浮车的隐私封闭空间里，木绯屿可以自由使用联邦语说话，他冷冷的泼凉水道：“你可能赢不了。”
克莱恩骤然扭头凝视他。
“魔气是气，所以无孔不入，它侵蚀理智、污染精神海。你的精神海就被污染了。”木绯屿回视他，“这只是其中最轻微的。”
“什么？”克莱恩讶然不解。
木绯屿张口语言，但最终也没有说出魔气背后的魔域和魔族。他无法确认的魔域入侵情况，甚至不能确定究竟是整个魔域入侵，还是仅仅只有魔气流入这个世界。
没有确切信息，他不想说出来令凡人徒增恐惧和烦恼。
更麻烦的是，说出后面这些，克莱恩问他是如何知道的他该怎么回答？
也许克莱恩不会追问，对于魔气他就没多问。
但那是建立在魔气的危险度不够高，远不如异域入侵这种将对整个世界造成惨重打击的情况。
假若克莱恩知道了，心系国家的他不可能再装聋作哑。他绝对不会拿整个帝国的人的安危当做儿戏。
可若不说，克莱恩信心满满去了战场，得到的不是足以证明实力的胜利，而是惨败，他该如何自处？
木绯屿烦躁得眉头紧蹙，内心仿佛被架在火上炙烤。
克莱恩见状便知他有所隐瞒。思考片刻，他向后捋了把自己的头发，说道：“我有心理准备。假设这批入侵的虫族每一只都像吉诺德一样，那就不是‘清理’，而是抵御入侵。但是抛开那些政治博弈的考量，我是军人，战场本来就是我们的归宿。无论胜败，我不会退缩。”
木绯屿陡然瞠目。
小天道迅速捂住眼睛，悄悄抹眼泪。
“我希望我能赢，因为输了意味着很多人会死。所以我需要胜利。绯屿，我可以留在帝都继续做我的国防大臣，可那不是我的理想。从十六岁到二十七岁，我在联邦隐姓埋名，连自己的脸都失去了，为的就是今天，我能够为帝国走上战场。”