苏明鞍既然承诺善后，就一定会做的干干净净。
赵灵瞿擦干手上的血，再最后恶狠狠地瞪了一眼气若游丝的楚歇。
刚走出昭狱刚过两条街，立刻听见周围人惊呼，掀起轿帘看到昭狱的方向浓烟滚滚，朝着地面啐了一口，擦着手背上沾的血。
此时烈火焚烧过昭狱每一处角落，滚滚浓烟覆在头顶，遮住那牢狱中唯一的一扇小窗。
楚歇难以呼吸。
再一次陷入令人窒息的暗室中。
心脏骤然紧缩。仅有的一点意识也淹没剧烈的疼痛中。
刚刚被鞭子抽到几乎晕厥过去时，他好像隐约听见赵灵瞿说了什么要紧的话。
‘否则，你二十三年前就该死了……’
这是什么意思。
‘不仅是你，你那个弟弟若非先被许邑抱走……’
许纯牧，弟弟。
‘当做许家人教养长大，他也一定会让他过上和你一样的人生……’
楚歇翻身在一片焦黑的泥土中吐出一口血，听着近在咫尺烈火焚烧的噼啪声，听到匆匆赶来的脚步声。
头一栽，彻底陷入一片黑暗中。
这种熟悉的感觉。
是共情。
楚歇听着那火烧声逐渐远去。
却好像困在另一片更灼热的火海中。
一个孩子在起火的阁楼窗阁处唯一的破损处极力掰着木雕，被划了满手的鲜血，最终扒开不足一尺的窄洞。
身后木柜倒下，将他背脊砸伤，烧痛一片。
他却躬着身单手撑地，也没有吭声。好一会才爬起来，颤颤巍巍地，奋力将怀中一个浑身裹着湿布的孩子往窗阁外送去。
外面月色清朗，湖光映着火光，烧红无边的夜色。
“至少是你……活下去吧。”
孩子的啼哭声消散在风里。
身后房梁瞬间砸下，那孩子瞬间被一片汹汹火舌吞没。
只有外面婴儿的啼哭声经久不息。
阁楼一角被烧塌，那孩子带着一身可怖的烧伤坠入冰冷的湖水。
没顶的寒冷侵入骨髓。
“没死，竟然这样都没死……命倒是很硬。”
“可这孩子伤得这样重，即便活着，也未必能活几年。”
他模糊地睁着眼，隐约看见谁将自己抱起来放进马车。
“这是沈弃安在这世上最后的血脉。”男人的声音肃穆而稳重，“天意要他活下来，那便活着。”
长廊之下，他远远地看着那一片竹影中的男人。
那一袭紫衣踱步而出，正是当朝太傅苏明鞍。
“是你救了我吗。”男孩问。
“是。”
男人单手搭在他肩头，沉重地叹息:“一百四十七人，你是唯一活下来那个。孩子，从此你活着，便也当是死了。”
男孩的眼眸一点点睁大，不可置信一般，忽然泪水便涌了出来:“我是……唯一……”
阿娘，和弟弟……都死了，是吗。
“是，唯一。”
男人指尖温柔地擦着他的眼泪，“你要牢牢记住你的仇人，记住这上京城里的一切，片刻……都不得忘记。”
“你娘亲和弟弟怎么死的，你父亲怎么死的，你如今无父无母无亲眷，孩子，你已经什么都没有了……为什么他们还能好好活着。”
啪嗒。
下颚处的眼泪砸向地面。
“为什么，为什么他们能活着……”
“孩子，以后做一个狠心的人。在上京城里。够狠心，才能活下来，够决绝，才能报仇雪恨。记住了吗。”
眼前的画面一帧一帧闪过。
那是，原主的记忆。
果真是苏明鞍救下了幼年的楚歇。
他教他如何谈判，交涉。由着他在纷纭杂乱的边境私贩战马，将银钱都流向上京城。
他教他谋权，诛心。扶着他在这上京城中兵不血刃地踩着他人尸骨往上攀爬。
苏明鞍。
他是月氏人。
救下一个沈家的孩子，只是为了给与地狱一般的人生。
在仇恨里浮沉，最终被残酷绞杀的人生。
楚歇在一片黑暗里看着原主的记忆。陡然听到熟悉的声音。
“你知道了？”
是原楚。
知道什么。
“许纯牧身上，真正的杀机。”
赵灵瞿的话再一次回想在耳畔，楚歇顿悟，“是因为……他姓沈。他是你的亲弟弟，他也是沈家的后人!”
黑暗里的声音像是轻颤了一下，然后才道:“是。”
“永安之乱起源于长野兵败。而守将沈弃安身负叛国罪更是千古罪人。百年将军府成了人人唾弃的叛国贼，只要和‘沈’字挂钩的世家大族通通连坐流放……所有经过永安之乱苦痛的人们需要一个发泄的出口，宣和帝明知真相却为稳定人心而不为沈家翻案，反而加重株连平息民愤……”
那声音在黑暗里冰冷又安静。
“许纯牧身上萦绕的杀机。不是任何经历，外物，权利变换引来。而是他沈家后人的身份——大魏的罪人，月氏的仇人，戍守边境半生最后却只能将一副孤苦掩埋在黄沙之下，甚至连家族后人都惨遭荼毒，永远不得翻身的……沈氏后裔的身份。”
那黑暗里的声音消沉片刻，继而传来颇有些沧桑的叹息声：“我背负着这个身份过了一生，所以我知道，以沈家后人的身份活着——这个世间，就是毫无希望的地狱。”
楚歇的脸色越来越难看。
苏明鞍已经知道了许纯牧的身份，那就算他将人送出上京城，若自己死在这一场大火里，再无任何阻挠他。
他若是掘地三尺也要找出许纯牧，他如何能再有生机。
已经完了。
许纯牧姓沈，根本救不了。
“你姓沈，你的人生是地狱，跟我有什么关系！这个人我救不了，你现在就把身体还给我！”楚歇语气里带着几分怒气。
黑暗里的声音幽幽传来。
“下个月三号，是沈音最后手术的时间。”
楚歇伸手在黑暗中抓挠着：“凭什么！我凭什么非得救许纯牧！他姓沈，你难道不知道这意味着什么，他势必为大魏所不容，为边境异族所恨。如今许邑都死了，我如今又是个油尽灯枯之人，还有谁能从苏明鞍手里救他！他是必死之人！”
雷霆之怒瞬间炸响耳畔。
“那你就想办法！”
“没有办法!”楚歇用力地摇头，恨不能将人揪出来掐住脖子，在一片黑暗里却只能咬紧了牙关，从喉咙里一句一句挤出话来，“真的已经没有办法了，我已经想尽了所有的法子……你救救小音吧，她这辈子太苦了，她必须活着，我可以不要回那具身体，只要你救她，我愿意把我的身体送给你，只要你……”
长久的寂静。
黑暗里的声音依旧冷淡，透着难以言喻的阴鸷。
“你救下许纯牧，我就救你妹妹。”
***
楚歇睁开眼的瞬间，只感到四肢百骸都传来刀锯似的痛楚。谁背着自己放置在软垫上，还拿厚厚的毯子将身子裹住。
“江……”
楚歇一开口，喉咙像是被砂砾磨过似的，“你先给我点水……”
那人一愣，没一会儿一碗水递到嘴边，楚歇喝了几口才有了些精气神，睁开眼看到祁岁肃穆谨慎的眼神时怔忪一会儿，才将碗递回去。
“祁岁……咳咳咳……”
“别说话了，我再晚来一会儿，你就被烧死在里头了。”祁岁看着他一身斑驳的血色惊异不已，他似乎还从未见过楚歇如此狼狈的模样。
楚歇身子弱他是知道的，如今这遍体鳞伤的，看着竟然教人生出几分不忍。
到底是自己将他关进去的。
谁能料想到竟有人真的胆敢在昭狱里将人虐伤至此再纵火烧毁。
想起此人之前的嘱咐，祁岁不由得想到他兴许早就知道有人要害自己。
“是谁将你伤成这样。”祁岁马不停蹄地询问。
“苏明鞍出上京城了吗。”
“刚出。”
话音未落，那原本就疼得毫无血色的面容上难得浮现一丝气急败坏的神色，立刻喊道：“停下！”
祁岁立刻捉住楚歇的手：“你去哪儿，你放心，我是要送你回宫诊治，我……”
“我要出宫。”楚歇捂着身上的披风盖住满身伤痕，苏明鞍一定是追着许纯牧去了，他必须截断他的追查，让许纯牧彻底踪迹难寻。
“你要出城？你为何要出城？”
祁岁眉头不展，又不知想到哪里去了，“难道那承鸾殿刺杀果真是……”
“他是杀许纯牧去了，祁岁，赶快送我出城，我必须追上他们！”
“许纯牧？许纯牧出城了？他不是还被关在刑部……”
“快！”楚歇心里鼓着最后的劲儿揪住祁岁的衣领，“不然就来不及了！苏明鞍杀了我，下一个要杀的就是许纯牧！祁岁，你害死我也就罢了，你还要再害死一个人吗！”
“之前的事情我可以都不跟你追究，但是今日我必须——”
楚歇话还未说完，忽听头顶啁啾一声，正是鸟雀盘旋的动静。
掀起马车帘子将削瘦的手伸向外头，隼儿落在他虎口处，他取下布帛看过信后眉头始终未曾舒展。
本来想要将段瑟接来上京城安抚住江晏迟，再哄着他留下许纯牧一命。
可如今计划赶不上变化。
要杀许纯牧的成了苏明鞍。
楚歇正想传讯将段瑟暂且好好安置，却不知想到了何处，眼光顿时凝在一处，一副深思熟虑的模样。
“你……”祁岁看着他眼下的乌青，“还是先回宫……赵……”
赵。
他心头一惊，抬起头看到不远处街口人群熙攘里挺拔的身躯，心在一瞬间冷到极致。
“你怎么在这里。”
“阿歇。苏明鞍好像料到你会送许纯牧出城，一开始就在刑部安插了眼线……我们出城不过二十里，就……就……”赵煊面色复杂，走近了马车，“对不起，我……”
楚歇险些呕出一口血来，眼前蓦地发黑，扶着马车探出头问，“许，许纯牧死了？”
“还未，只是，他……被赵灵瞿拿下了。说他私通皇后是大罪，要，要……”