谢家老侯爷病了。

他是季寰驾崩当天倒下的，季尧被奉为新帝，谢家本当趁势登顶的。

可谢家三子，两个折在那场动乱里，一个伤重，活生生斩断了手，几乎成了废人。

谢老侯爷得闻噩耗时，怒急攻心，一口血喷了出来，当场倒在殿前。他正当天命之年，短短几天，头发都白了，只能卧病在床。

季尧出宫去看他。

谢老侯爷面色灰白，冷冷地说：“你来做什么！”

季尧伸长腿勾了个绣墩坐在床边，笑盈盈地道：“祖父说得哪里话，您老人家病重，我自当来看你。”

“你还知我是你祖父？！”谢老侯爷恨恨地捶了一下床榻，怒目圆睁，“你说，你三个舅舅是不是遭了你的算计！”

季尧睁大眼睛，说：“我怎会算计舅舅？”

他有些委屈地道：“祖父，一直到今日，我可都是走的你们给我安排好的路啊。”

谢老侯爷瞪着他，恨出了血，“若不是你胡乱献策，你三个舅舅岂会身亡的身亡，重伤的重伤！”

季尧看着谢老侯爷，脸上的神情一下子冷了，他理了理盘龙的袖口，浑不在意地说：“祖父，说这话就没意思了，当初想立功的可是舅舅，祖父也在场，亲耳听见的。”

他笑了一下，道：“想立功，哪有不见血的道理。”

谢老侯爷直勾勾地盯着季尧，怒不可遏，喉头发甜，一口血上来又硬生生咽了下去：“孽障！”

“他们可是你的亲舅舅！”

季尧恍然：“亲舅舅——是啊，他们是我的亲舅舅，您是我的亲外祖父。”

他倏然一笑，虎牙尖尖的，“那又怎样？”

谢老侯爷瞪大眼，只听季尧淡淡地说：“我母妃还是您的亲女儿，他们的亲姐妹，不是一样被你们舍了，丢在冷宫不闻不问。”

谢老侯爷愣了愣，脸色顿时就变了，“……你一直在记恨我们。”

季尧不以为然地说：“这有什么可记恨的，我母妃毕竟一个废妃，又没什么用，你们弃卒保车也是人之常情。”

他话锋一转，轻笑道：“我这可是跟着祖父学的啊。”

“祖父觉得，我学得怎么样？”

他好乖巧地问谢老侯爷，一如幼时谢老侯爷过问季尧功课，季尧便怯生生地问他，祖父，我学的怎么样？

那孩子总是怯懦又乖巧，偏偏又聪明，过目不忘。

那时谢老侯爷想，可惜了，季尧这个性子——不过也无妨，虽然季尧成不了大器，却更好控制，于谢家而言更有利。不像他被宠坏了的母亲，娇纵跋扈，还给家族带来大祸。

谁知季尧比之其母，有过之而无不及，他亲手培养出的竟是一条吃人不眨眼的毒蛇！

谢老侯爷脸色煞白，指着季尧，气得嘴唇哆嗦说不出话。

季尧歪着头，对他笑，“祖父别生气啊，气得吐血了可不好。”

“孽障……孽障啊！”谢老侯爷想起自己的三子，禁不住悔恨交加，“谢家教你这么多年，你竟不念半点情分！”

“情分？”季尧说：“当初若不是我母妃死了，我正可当你们争权夺势的筹码，你们会管我死活？这些年，你们教我，疑我，要我对谢家，对你们感恩戴德，一个个不过将我当成了任你们摆布的棋子，同我谈情分？”

他冷笑道：“祖父，您真当我是傻子？”

谢老侯爷急火攻心，浑身都发抖，恨极了，抬手就要打季尧。季尧掐着他的手腕，甩了开去，看着老侯爷苍老愤怒又无力的模样，微微一笑，轻声说：“您老啦。”

“祖父，我劝您最好早点走，”他叹了口气，“您将谢家看得这样重，要是眼睁睁看着谢家没了，怕是要死不瞑目了。”

谢老侯爷颤了颤，闭上眼睛喘了几口气，嘶声道：“你根本就不想杀杨贺，所谓地利用他登基，根本就是个幌子！”

“那天你们让我在谢家宗祠面壁，罚跪自省，”他一只手搭在腿上，姿态闲散又轻慢，“我也只好立誓事成之后杀了杨贺，不然你们怎么会信我。”

他那时和杨贺走得太近了，落在谢家眼里，自然为人不齿。他们和杨贺合作，又自诩世家身份，瞧不上他，见不得季尧如此不自爱，不要体面。

季尧跪在地上，说他同杨贺是虚与委蛇，杨贺多疑，若不如此怎能让他信自己。说着，像个委屈坏了的孩子，红着眼睛伸手立誓，他绝不同阉党为伍云云，如此，谢家方才对他多了几分信任。

誓言出了口，别人信了，季尧半点都不放在心上。

他不信天，只信自己。

谢老侯爷恨声说：“杨贺狼子野心，你今日自毁长城，同阉人为伍，宠信奸佞，就是当了皇帝也是个昏君！”

季尧说：“您还操这心——”他笑，“我可从来没想当明君。”

“至于杨贺，您放心，我敢留他，就能拿得住他。毕竟，杨贺可是我的心肝儿，我怎么舍得杀他。”

他看着谢老侯爷，顿时觉得有些索然无味，他说：“我——”他停了停，对谢老侯爷一笑，说：“朕回宫了，侯爷好好养着吧。”

谢老侯爷满脸灰败，突然抓住了他的衣袖，急声说：“阿尧，你放过谢家，谢家不争了，不争了……”

季尧看着他的手指，老了，枯枝一般，抓得紧紧的，像揪着唯一的生路。

他没有说话。

谢老侯爷老泪纵横，“谢家不能绝在我手中，阿尧，你就当看在你母妃的面子上，放了谢家吧，啊？”

季尧慢慢地抽出袖子，看着他，突然凑他耳边轻声说：“祖父，你知不知道母妃怎么死的？”

“她原本挂了白绫，想自缢，可我醒了，她看着我哭，竟然又不想死了，”季尧压低了声音，带着几分笑意，语气天真又透着股子残酷：“这怎么能行？所以我帮了她一把。”

谢老侯爷愣住了，怔怔地看着季尧，季尧笑了笑，转身走了出去。

不过须臾，就听里头传来吐血的声音。

外头天气正好，初秋秋意也浓，风是凉的，吹散了屋子里刺鼻的血腥和药味。

季尧脚步未停，往前走的时候，脑子里走马观花似的掠过这十余年，冷宫里疯癫的母妃，欺辱他的宫人，严苛又视他为棋子的外亲，无数个如履薄冰的日日夜夜如冰冷的潮水一点一点地漫了过来，裹住心脏，几乎将之侵蚀殆尽。

临到门边，杨贺立在门外，等久了，抿着嘴，眉宇之间有些不耐烦的样子。

季尧顿了顿，停下脚步，杨贺若有所觉地抬起眼睛看了过来。

二人目光对视，五脏六腑里涌动着的黏腻阴暗的潮水在刹那间停住，留出方寸之地，一笔一划，清晰地勾勒出了杨贺二字。

季尧一下子就笑了，加快步子，朝杨贺走去。