夜幕初临，天色还未完全暗下去，所有街道几乎都悬挂上了各式各样的灯笼，游人如织，摊贩熙攘。
大周民风开放，花灯节这天更是有许多年轻姑娘结伴出游，好不热闹，讲究些的官家女郎则会以轻纱遮面，惹人遐想。同样一番好好打扮的男子们更是多了。
花灯节表露心意的方式也颇为特别。
若男子对女子有意，便送灯给心上人，女子如果接受便回之以花。所以女子提灯，男子簪花，是花灯节最常见的场景。
当然了，两个男子一起提灯，或者两个女子一起簪花似乎也不是没有出现过……在大周，超过界限的兄弟情称作提灯之情，姐妹之间又称簪花之谊。
华灯初上，宫门方向远远驶来一辆奢华的马车，朱漆宝盖，鎏金兽首，车内显然坐的是极尊贵的人物，惹得行人驻足观看。
先下来的是京城里无人不知无人不晓的谢小侯爷。
谢凛今日难得没有佩刀，而是一副特意捯饬过的贵公子打扮，显腰身的朱红色锦袍上用金线别有心机地绣着梅花纹样，英姿挺拔，面容骄矜，只真可惜这样好的相貌，偏偏是个混不吝的霸王，寻常女子谁敢近他的身？
可今日吧，小侯爷似与往常格外不同，那唇角竟罕见地扬起，眼神炽热地望着车门，静静地等候着，教人不由好奇——
能让谢小侯爷如此耐心等待的究竟是何方人物？
众人用探究的眼神望去，却只见一个身穿雪白大氅的小小少年掀开帘子，慢吞吞地下了车，本一时间失去了兴趣，却在他抬头的一瞬间，被那漂亮得不似凡人的容颜扼住了心房，惊艳到呼吸滞住。
他似乎极其畏惧寒冷，耳朵上还戴着一对白狐毛的耳罩子，毛绒绒的，鼻尖有些微微红，很是可爱，更衬得整个人犹如珍贵皮草包裹着的一颗明珠，好看得移不开眼。
旁边的侍从见他大氅的系带松了，连忙走过去为他系上，谢凛英气的眉毛一竖，不耐地推开，自个儿冲上去帮薛琳琅系好带子，末了打了个漂亮的双花结。
薛琳琅道过谢后忽然想起什么，把手上的书递给谢凛。
“这是你的书，接着上次的看。”
谢凛的脸色一下变了：“还、还有？”
“不想看么？”他略微露出个失望的表情。
谢凛忍痛道：“当然不……是不想看的，你给我吧。”
薛琳琅瞧出他的勉强，明明一脸难受嘴上还说着答应，唇角弯了一下，忽然忍不住给他一个承诺。
“你若学业上进，今年太学小考里能得一半的甲等，过了年关到乾院读书去，我便许你一个愿望，要在我的能力范围之内。”
这年关将至，太学小考也快到了，想来今年因着储君之争，胜帝乃至整个朝堂也会对这次小考结果格外关注，谢凛要是考得额……全是末等，这也太过出挑，绝对要被当成典型严肃教育，别想好好过年。
“当真？”谢凛却没他想得那么七拐八弯，只听到“愿望”两字，眼睛就一下子亮了。
薛琳琅颔首，正经道：“君子一言，驷马难追。”
谢凛心想你这么个小不点还君子一言，不过这样的话他是决计不说出口的，因为有了这个承诺感觉又能精神满满挑灯夜读了呢！
收好了书，两人肩并着肩闲逛起来。
街道两边的各式摊位，商品陈列，应有尽有，极其热闹。有卖温热吃食的，有卖时兴脂粉的，有卖绢花提灯的等等等等，本来逛起来该是极为惬意，奈何谢府的侍卫确实如传闻般的凶神恶煞，走在街上，旁人见了别说是走近，就是看两眼也不敢，所以薛琳琅一行人走哪哪没人，让他心里很是无语。
这还不算，如果他在哪个摊位上多站了一会儿，对哪样东西多看了一会儿，下一秒那些东西绝对会被一买而光，再由侍从尽心尽力地带回马车上，拦都拦不住。
薛琳琅：“……”
倒也不必如此铺张。
他有些好奇，如果他不盯着摊位看，而是盯着一个人看会怎么样？难不成这些忠心的侍从还会把人也给打包回皇宫？
所以薛琳琅随意盯着位戴着面纱的女子瞧了一会儿，然后被一张眼冒火星的俊脸挡住了。
谢小侯爷满脸不爽：“你看那个女的做什么？生得那么丑！”
“小侯爷，你讲点道理好不好，她明明戴着面纱。”薛琳琅无奈道。
谢凛更有理了：“对啊，她连脸都没露，你一直看她做什么？倒不如看一看我，我就在你身边，也没面纱，还长得俊俏，随你怎么开心怎么瞧。”
小皇子听了这话，觉得着实好笑，当真拉着他到明晃晃的灯笼下，眯起眼睛仔细地打量起他来，退了一步忽地说：“小侯爷这话倒不是自夸，生得的确英俊呢。”
生得的确英俊呢。
的确英俊呢。
英俊呢。
谢凛的脸蓦地就红了，在明亮的火光下，眸子像盛着太阳般灼热，眼神又像黄金杯中的澄澈酒液般的摇晃。
看着他这样，薛琳琅轻笑一声，想着他到底是个没张开的小孩，看上去再怎么大大咧咧，真计较起来还是脸皮薄的呀，不经夸呀。
“走吧，承天门那边的烟花庆典快开始了。”
看到薛琳琅转身离去，谢凛赶快跟上，手不着痕迹地去捉他的，薛琳琅疑惑地躲开了，继续走了一会儿，那锲而不舍的手又来了，他直接给谢凛打开。
“你怎么了？”薛琳琅不解地问。
“呼~好冷啊，你不觉得吗？牵手可以取暖。”谢凛吐出一口白气。
薛琳琅还真以为他冷，心中犹犹豫豫了一会儿，还是把自己那对暖乎乎的耳罩子取下来给谢凛戴上了。
“唉，走吧。”
薛琳琅还颇为幽怨地看他一眼，意思是怎么这么健壮的体格，还要他来接济，既然怕冷，能不能出来多穿一点。
谢凛：“……”
谢凛咬牙切齿道：“还给你！谁要你的耳罩子了？自己好好戴着！冻坏了算谁的！”
他就不信他今天牵不上这手！
谢凛转转眼珠，凑近薛琳琅小声提议：“这群侍卫太烦了，想不想更自由一点？更好玩一点？”
“嗯？你想跑？我可跑不过他们。”
薛琳琅马上明白他的意思，对于这种事倒是明白很快了呢。
谢凛趁机贼兮兮地握住他的手，为那沁凉的温度感到一惊，旋即把那手握得更紧一些。
“哥哥带你啊。”
他眨眨眼对他笑。
“我数一二三，我拉着你一起跑。”
一。
二。
三！
“公子，你要的东西买回来了……哎！？殿、公子！公子呢？”
“小侯爷你快回来！使不得！使不得啊！”
“快追上去，不要让他们跑太远！更不要声张！”
“小公子跟着谢侯爷都学坏了！他平时很乖的！”
跟丢小主子的侍卫们惊慌失措，却又不敢大声叫喊，只得卖力追赶。
而逆着人流前进的两个少年却像在春野上欢快奔跑的小鹿，牵着手，带着笑，一溜烟地钻进了家灯笼铺里。
“哎，等等，这花灯真好看，小兔子，像你。”
谢小侯爷拿起那盏雪白色的兔子灯笼，细细玩赏，他算是有眼光的，这店铺在京城里专门做定制灯笼，手艺自是不凡。
他随手摸了摸衣襟，发现没有碎银，只有几个银元宝，便也不打算找零了，一股脑儿都放在了老板面前，把灯笼递到薛琳琅的手边。
“送你了，我的殿下。”
薛琳琅还是第一次过大周的花灯节，又因为表面年龄过小，也没有人和他讲过提灯之情是什么意思，只想着有送有还的道理，便从一排琳琅满目的架子上挑了一盏画着小狼图案的提灯送给谢凛。
“送你了，小侯爷。”
他也摸了摸身上，除了一把防身的匕首再无其他，便把头上的发带取下来给老板抵账，上面的玉叶子还是值钱的。
小皇子却不知道，这发带最终还是落到了谢凛的手上，毕竟黄金换发带这样的好事，谁不上赶着买卖？
这时，一个碧眼棕发的高大男人忽然走了过来，谢凛挡在薛琳琅面前，防范地看着他。
“抱歉……我认错人了。”
那男子说着一口蹩脚的大周官话，仔细看了看薛琳琅的脸，露出一个原来如此的表情。
谢凛可不是好相与的：“且慢，你若不说清楚，就不要想着走。”
那外族人认得他，连忙赔礼：“小侯爷误会了，在下没有任何恶意。在下是来往大周与北狄之间的草药商人，很偶然的一次机会下，见过北狄的可辛……不得不说，真是和这位小公子像极了，故而刚刚在下忍不住上来仔细端详。不过走近一看嘛，就发现小公子与可辛气质截然不同，瞳色也不一样，心中也就解惑了。”
谢凛先为薛琳琅解释：“北狄人称呼他们的王子为可辛。”
接着他不耐地摆了摆手：“行，你走吧，下次再敢乱看，当心我挖了你的眼。”
北狄草药商忙不迭地跑了。
“等等，回来。”
草药商脸上堆满笑容：“是，小侯爷。”
“你手上怎么也拿着盏兔子灯笼？”谢凛问。
“哦，这是在下给家里的小女儿买的。”
谢凛扬起下巴：“换了。”
“啊？”
“本侯爷叫你换了，我看最右边的那盏就不错，送那盏吧。”
草药商擦擦汗：“可、可上面画的是一只老虎啊！”
“女儿为何不能拿老虎灯笼？快去。”
旁边的薛琳琅则一直在想北狄的事。
北狄乃是大周北方最为强大的游牧部落。
狄人尚武，个个生得高大魁梧，加上族内盛产良马，战力非凡，十年前战败后臣服于大周，岁岁朝贡，近些年来，日渐强大，又有了故态复萌之势。
谢凛笑着与他卖弄自己的见识：“我听闻那北狄可辛，天生有神力，今年十四五岁的年纪，就是草原上的狼王也徒手打得死，只可惜啊，据说他生下来就患上疯病，脑袋有问题。”
“疯病？怎么个疯法？”
谢凛见小殿下好奇，更加得意道：“他睡不着啊——正常人一天总要睡三四个时辰吧？可如果没有大量的安魂香，他连一个时辰都睡不下去。这哪行？于是那可辛每日每夜头痛难忍，痛到发狂，只能靠打猎杀人排除苦闷，最后愈发嗜血。别人都说我性子差，你如果听了他的那些事迹啊，就觉得我是个顶顶好的了。”
薛琳琅听完怔怔道：“我身体有病，他脑袋有病，这一点倒是像的。刚才那草药商说见过可辛，大抵就是进献安魂香的时候吧。安魂香的药引安魂草只在我国川蜀地区有生长，他们可辛的命就等于掌握在敌国手上，怎能安心？恐怕等那人长大，边境就要遭殃了。”
他是个成日泡在药罐里的病秧子，所以一听到安魂香立刻想到这点。
谢凛本是把这一段当作奇闻异事给他说着解闷，却没想到薛琳琅的思维直接快进到了边境安危上，才疏学浅的他一时竟不知如何接嘴，不由恼恨自己平时玩得多学得少，这样怎能与小五并肩而行呢？
而彼时薛琳琅还把这个传说中的疯子可辛当作一个暗处的隐患，却不知道，在不久以后他们的命运将会深刻地连接在一起。
夜色愈发深沉，今夜最为精彩的烟花盛会即将拉开帷幕。
距离承天门不远的地方，背靠着星月湖早早搭起了华丽的台子，届时扮演花神和灯神的男女将在上面表演，与一些幸运的观众做互动。
花灯会的传统来自于大周一个经久不衰的爱情故事。
其中花神为男，灯神为女，掌管灯火的灯神与天庭第一美男子花神堕入爱河，他们的爱情为天道不容，遭受了接连不断的阻拦，为了永远在一起，灯神打翻了长明灯与花神的原身千盈花共焚而死。
那扮演花神的男子刚好姓苏，此时正在后台着装打扮，忽见细绢做成的假花上停着一只微微颤动的猩红色蝴蝶，翅膀上的花纹他也从未见过，呈现大小不一的肉色圆形，好像还会随着光线的变化而变化。
“奇怪，这种时节怎么还有蝴蝶？”
他不由奇怪地走过去驱赶。
蝴蝶翅膀翻飞，飞停到男子的鼻尖，一双漆黑的毛茸茸的眼睛与他对视。
这时他才看清楚，那翅膀上面的圆点，是一张张哭号的人脸，每一张人脸都狰狞而恐惧地注视着他。
过了一会儿，门外传来女子的呼唤声。
“苏公子？苏公子？你换好衣服了吗？”
她推门而入，看到面前着雪羽百花袍的美男子，惊艳得几乎发不出声。
那人肌若初雪，眼下一点红痣有如洁白画卷上的点睛之笔，烛火映照下，浑身仿佛晕着圣洁的微光，仿佛谪仙降世，最清贵不过的模样。
他对着她微微一笑：“我是花神，而你不是我想要的灯神。”