“行了, 进去吧，接下来就交给你们了。”秦叔微妙地叹了口气，“我们已经尽力了，把能做的都做了, 后面的事, 也只有看他的造化了。”
麦汀汀走到秦加的床边, 低头看着平躺着睡颜安详的青年。
再次来到这儿，不过短短几天, 事态与每个人的心态都有了很大的扭转。
其他人离开后，麦汀汀把麦小么抱在怀中, 闭上眼。
「蓝」潮水一样上涨，吸收了光芒的藤蔓分成一根捆住装有解药的小瓶子, 其余顺着少年的小腿蜿蜒而上。
曲折的枝蔓上一朵朵小花渐次绽放，整个昏暗的房间被包裹在温柔的蓝色中, 好似浸入大海。
麦小么双手搂着妈妈的脖子, 尾巴自然垂下, 不偏不倚落在其中一朵小蓝花上, 尾鳍尖端和花蕊相触, 阒寂地“叮”了一声, 金与蓝的光晕相伴着扩散。
周遭一层层暗下来。
麦汀汀在扭曲的光影中把幼崽抱得更紧了些，做了个深呼吸, 扎入无边黑暗中。
几秒钟, 也可能是几分钟后, 少年睁开眼, 秦加的房间不见了, 取而代之的是湮没天地的灰。
怀里的小家伙奋力扭了扭，麦汀汀好奇地看过去, 要知道小么平时在他怀里都很乖的，今天怎么……？
啊。
他知道了。
地面涨起的水流对于人类或者丧尸来说，是有点儿阻碍行动的，可对于水生水长的小人鱼来说，无异于回到了自然的怀抱。
麦汀汀印象中上回来的时候这些水还只是没到脚腕，最多到小腿，直到后来出现地锦迷宫才上涨；而他交出「最宝贵的记忆」后又恢复到了原来的水位线。
今日的水位已然与他的膝盖平齐，而且非常清澈，就好像……
好像专门为了人鱼幼崽准备似的。
崽崽太久没有接触到洁净的水源了，上一次还是在“圣所”，伴随而来的是讨厌的大蛇抢走奶嘴。
他晃晃小脑袋赶走不喜欢的坏记忆，上半身扑腾扑腾，表达出“崽崽真的、真的、真的很想游哦！”的意图。
少年遂了他的愿，把小鱼儿放进水中。
哗啦——
崽崽一摆尾巴，欢腾地掀起水花，又在它们即将沾湿麦汀汀之前，顷刻间变出半个泡泡挡在监护人面前。
麦小么是有魔法的小精灵，麦汀汀坚定不移地相信着。
小丧尸在水中缓慢地前行，小人鱼就在他周围游来游去，一会儿落后几十米，一会儿又猛地窜到前面。
少年出声时，又听话地游回来，保证不离妈妈太远。
麦汀汀望着麦小么一会儿浮出水面一会儿钻进去玩得不亦乐乎、像条快乐的金色小海豚，灰蓝的眼眸里有柔柔的笑意。
他们的初遇，在那条两边长着棘棘树的河流与堤岸，也是相似的场景。
第一次见的时候，哪里会想到以后会成为彼此如此重要的存在呢？
麦小么毕竟是条小人鱼，就算可以在岸上生活，水里终究才是他真正熟悉和喜爱的地方。他现在展现的是从未有过的开心，天地偌大，仅为他一鱼独享，还有什么比这更幸福的事呢？
至于在一旁的小丧尸，从来对生活没有什么特别的奢望，
一大一小在精神空间中获得了罕见得近乎奢侈的宁静，有那么一会儿，麦汀汀甚至不想离开了，产生了“如果和崽崽一起呆在这里也很好呀”的想法。
不过他很快就否定了：外面虽然动荡危险，可也有乐趣，新的朋友，和好吃的。
麦汀汀一直记得沈砚心对他的寄望——他要走得更远，替他去看那些没有看过的风景。
再说啦，以崽崽探索世界对什么都好奇地性格，在这里肯定会无聊的吧。
两人没什么固定方向地走了很久，并不疲惫，只是有点儿迷茫。
秦加……在哪里呢？
又过了很长时间，他们依旧没有发现秦加本人，倒是在汪洋中的孤岛上找到了那团篝火。
这是灰色空间中唯一干燥的陆地，没有人没有风，火苗依旧旺盛地燃烧着。
那块陆地出乎意料得高，麦汀汀需要手脚并用才能爬上去。
多亏精神空间里他的身体恢复部分柔软度，不然攀爬对于一只小丧尸来说实在是个很大的挑战。
他上去之后，并不需要帮忙，崽崽可以自己飘起来。
“么？”
小人鱼疑惑地看着这里。
他是记得秦加的，妈妈说，喊“叔叔”的那个青年。看起来跟昆特年纪差不多，更爱笑，对妈妈的喜爱也表达得更加直白。
在崽崽的认知中，只要很喜欢妈妈的，都是好人，他也喜欢。
这捧火麦小么也记得，可是哪里都没有秦加的味道。
小丧尸同样困惑地摇摇头。
他也不知道是怎么回事。
昔日在上象限的记忆被剥夺了以后，麦汀汀这一回进入精神空间不再穿着昂贵的学院制服，而是回到了和麦小么相遇的最初，那件早就在末日试炼中被蛇鳐毁掉的大号白衬衫。
看来，精神世界默认的初始设定，人人会以自己最珍重时刻的模样出现。
这件衬衫空荡荡的，别说口袋了，连个横向的褶皱都没有，好在他的蓝荆棘得意保留，一小枝藤蔓缠住解药，安稳地跟随他前行。
小丧尸珍惜地摸了摸衣摆，他还挺怀念这件衣服的。无论是后来的粉色斗篷，还是秦加的黑风衣，和白衬衫比起来都累赘得多，也不够舒适。
可惜，也仅能在“梦”中与它相见了。
麦汀汀站在陆地边边上，思索着既然这里一无所获，要不要回到水里朝另一个方向走一走。
或许直接喊秦加的名字也不是不行……
“麻？”
“嗯？”
“么！”
泡泡带着小人鱼围绕火堆转了好几圈，最终停在正上方，还要他过来看看。
麦汀汀用眼神问他怎么了。
麦小么不会说，可小崽崽有着精准的直觉，尽管这些不知如何燃烧起来的火焰并没有残留秦加的气味，它就是不太对劲。
麦汀汀伸出手在上方拂了一下，火焰并不烫手，反而是冷的。
他有了猜想：难道这个就是秦加的毒核吗……？
藤蔓抽长，将装有解药的小瓶子送到他手边来。
呕心沥血得来的药剂就这么几毫升，异常珍贵，要是浪费了也不知道还能不能弄到第二次；可精神空间里四处都是水，唯有这团火不寻常地飘摇着，似乎对入侵者张扬自己的与众不同。
没办法，也只能试一试了。
希望秦加运气好一点儿吧。
“崽崽，帮我一下，好吗？”
“么~！”
泡泡啪嗒破裂，小人鱼准确无误地落进小丧尸的怀抱。
麦汀汀举起麦小么，后者的尾鳍灵活地伸进试剂瓶里沾了沾药水，甩出来在火焰的上方轻快一抖，原本浑浊的液体顷刻间化作晶亮的齑粉，覆上那蓬勃的火苗。
只是几滴而已。
仅仅是几滴，看起来对底下熊熊燃烧的柴火来说完全是杯水车薪，可神奇的是，在沾到液体的那瞬间火焰就覆灭了，留下一堆过度使用的黑炭。
麦汀汀和麦小么你看看我，我看看你，不能确定他们刚才的尝试是不是对的。
这样算是结束了吗？
很快，有了新的验证。
他们站着的这一方孤岛并不大，也就只够两三个成年人。本来在水中是很稳固的，突然脚下剧烈震荡起来，少年下意识抱紧婴儿，惶恐地向旁边看去——
一直以来温缓流动的清澈水域，不知是不是受到了解药的冲击，霎那间掀起地覆天翻。
滔天巨浪拔地而起，别说是两只小家伙，就算这儿有大雪怪啪叽、就算有巨型蛇鳐，也会被怒吼的浪涛撕碎。
麦汀汀怎么也没想到会是这样的后果，他又惊又惧地做了个吞咽的动作，一时间不知是把水生的小人鱼放下去比较安全，还是继续抱在怀里为他无能为力地挡一挡冲击。
麦小么的尾巴缠住他的手臂，小手搂住他的脖子，告诉了他自己的选择。
他们眼睁睁看着几秒钟之内已然窜出高达百米的海啸就这么裹挟着怒火直直砸向自己，无处可躲，无路可逃。
如果……化作泡沫的话。
他闭上眼睛。
*
赫特星域，主星，帝国网络数据贮存库。
没有开灯的房间里亮如白昼，数十台超级光脑的巨幅荧幕散发的光芒足以驱散任何黑暗。
这里放着赫特帝国最为先进的光脑，每一台都加装了顶级的处理系统，包括静音装置。然而即便如此，过大的功耗还是让它们在运行中发出疲惫的嗡鸣。
房间里只有一个人。
林不闻站在主脑前，面色凝重，看它将整个伽玛象限能够搜集到的所有数据进行筛选、汇总和重新呈现，两侧的其他主机仍旧马不停蹄地奔走。
已经是第七十六次筛查了。
过于的几个月想尽各种方法都一无所获，就算王没有怪罪，也不可能无限拖下去。
他比任何人都明了结果对陛下而言有多么重要，他比任何人都不想让他失望。
只希望这次……
主机的嗡鸣声减弱，飞速流窜的数据降速，最终锁定在同一个分析画面中。
三秒钟过后，通过主脑的校对和确认后，进行最终轮修复。
林不闻的心悬在喉咙口。
那张图在眼前放大展开，他褐色的双眸不自觉睁大，视线落在其中一个微小、但无法忽视的光点上。
轻盈、梦幻、潋滟，如同隐没在白昼的极光。
手指僵了一瞬，上校闭上眼又睁开，盯着荧幕点点腕机，接通耳麦。
“……是的，找到了。”
他轻声道，敛起尾音无关紧要的渺小颤栗。