裴轻是被外面的吵嚷声吵醒的。这里很黑，难以看清四周。
头还是很昏，她费力地坐起来，循着仅有的一丝光，伸手摸到了门缝。丝丝药味沁入鼻腔，她便知自己还在养居殿里。
来过这里数次，她竟从来不知养居殿内还有这样一处幽闭狭小的密室。
这时外面传来哀乐，她心头一颤，急忙用力推开密室的门，霎时光照了进来，刺得她睁不开眼。
可她顾不上这些，那哀乐一声又一声地传入耳中，还掺杂着刀剑碰撞声、粗鲁的喊声……
莫不是叛军真的攻入了皇宫？
那他……
只是想到此处，眼泪就已蓄得满满。裴轻跌跌撞撞地朝外跑，雪水浸湿了鞋袜，寒意自脚底一路冷到心头，她却感觉不到。
离明武大殿越近，裴轻便越发腿软。远远望去地上猩红狼藉一片，脏污雪水混着血腥，刚踏入此地便作呕难忍。地上有零落的人头和残肢，殿外尽是穿着赤金盔甲的军将。
没有银盔战甲的禁军，亦没有黑色盔甲的南川军。
凛冽寒风将裴轻发丝吹得凌乱，如一朵极美却又即将残败的花落入血地之中。
殿外的军将全都看了过来，声声惊叹盖过了混乱嘈杂。他们看着身穿正红冠服的女子面色苍白地走过来，她似乎是看见了什么，怔在原地。
顺着她的视线望去，大殿的正中放着一樽棺柩，上面偌大的“萧”字，恢宏而怆然。
裴轻认得棺旁的那人，楚离满脸是血，哭得声嘶力竭。刹那间，眼前一白，裴轻险些没能站住。
风吹干了脸上的泪，她反倒不跑了。
片刻之间，裴轻又恢复到了往日那般的淡然高雅，只是却眼神空洞。
她走向棺柩的每一步都安然平稳，可仔细看，便知她浑身都在颤抖。
“娘娘……”楚离哭得声音沙哑。
裴轻自知众目睽睽之下，没有娘娘跪臣子的道理，可她仍跪在了棺柩前，声音了无生气，淡漠又柔和道：“对不起啊，这次……是我连累你了。”
棺柩漆黑而紧闭，她看不见里面的人。
但那张俊朗的面容却清晰地出现在眼前。
裴轻笑笑：“你定是觉得，我对不起你的又何止是这次。”
她笑得很美，却也极殇。
“我负了你，也骗了你。”眼泪一滴滴滑落，“当日入宫，是为了能照顾姐姐的孩子。姐姐待我如母，她的孩子亦是我的孩子。只要能替姐姐照顾他，我愿付任何代价，所以那时我不能选择你。
“自从知道你就是南川王，我心里有害怕，也有欣慰。听说你在南川过得潇洒自在，没人再敢追杀和暗算，我便放了心。”
裴轻顿了下：“其实……也不是完全放心。朝中弹劾之词难以入耳，自古功高震主之人总是没有好下场的。我写了信，却不知如何落名。若是不落名，你定会觉得我是高高在上在对你施以命令吧？
“可若是写‘裴轻’……既已入宫，又如何能用闺名与你书信，叫你平白多思？”
她微微一笑：“若是什么都不落，只怕你连看都不会看对不对？最后，那封信终是没能送出去。但好在姐夫是明君，他说南境的几次大战都极为凶险，仅凭几句弹劾之词便责罚屡次平乱的有功之臣，那才会叫天下人寒了心。你看，其实并不是只有我才懂你的好，明白你的抱负与雄心。没有我……你也能过得很好。但最终，还是我连累了你。”
裴轻擦了眼泪：“你知道吗？今日陛下问了我一个问题。他问：‘裴轻，你有多爱慕他？’”
裴轻歪歪头，望着棺柩笑得好看：“这话你为何从不问我呢？你从来只问，裴轻，你知不知道我有多喜欢你？
“那个时候，我总不好意思同你说这些，便从来没有回答过。”
裴轻低头，从袖口拿出一物。
“我当然知道啊，我一直都知道。今日之问没有回答陛下，是因为我觉得这些话应该先说与你听。”
尖锐的匕首尖划破了她纤细白皙的手指，留下斑驳血痕。
“我有多爱慕你，大抵便是……萧渊，下辈子就算你不愿意，我也要强嫁给你。”
裴轻闭着眼含着笑，匕首毫不犹豫地扎向了自己的腹部。
“娘娘！”楚离这才看清裴轻手里拿的是什么，可他离得不够近，纵身扑过去却连裴轻的衣袖都没碰到。
此时忽然“当啷”一声，眼看着要扎入肉身的匕首掉在了地上。
侧殿方向传来声音：“娘娘这是要给谁殉葬？”
萧渊伤得有些重，腰腹皆有刀伤，腿上还中了两箭。
南川军和禁军也皆损伤不少，宫内宫外的一干事务便尽数由来援的渠城军接管。
渠城毗邻南川，如今的首领便是当初跟着萧老王爷的亲信。老王爷乃宗族亲王，除了生了个不服管教天天惹事的儿子之外，真没什么错处可挑。但无论萧渊如何混账嚣张，老王爷骤然去世后，南境多年来一直安安稳稳，便是萧渊最大的功劳。
援军兵分三路而来，虽悄无声息，但来得非常及时。
所谓及时，便是萧渊快要战死的前一刻。
他是被抬着回来的，待止了血便像死了一样躺在明武侧殿。他太过疲惫，以至于连楚离安置好了小皇子一路杀回宫，却骤然看到萧氏棺柩时的号啕大哭都没听到。
但剧痛昏沉时，一声声女子的哭泣，和一句句温婉的话却尽数传入他的耳中。
萧渊其实不清楚自己是死是活，但听见外面的女子在为别人哭，他就火冒三丈地要从阎王殿跑回来质问她。
正殿里的人儿在哭着说话，侧殿里的男人则艰难地坐起来，还强行用已经疼麻木的腿撑着挪出去。
越靠近，便听得越清楚。
直至听见那句“萧渊，下辈子就算你不愿意，我也要强嫁给你”的时候，他心尖一颤，一股狂喜涌了上来，身上的疼痛当即消失，却未想走出来的一刹那竟看见她举着匕首捅向她自己。
若非动作快，只怕如今在他面前的便是裴轻的尸身了。
他本以为她是在为萧敬之死而哭，不曾想她竟也会为了他萧渊，做到如此地步。
早该想到的……圣旨宣布开宫门献降之时，他就该想到的。
萧敬作为皇帝是仁君不假，但作为男人，他不是个仁善到明知自己宠爱的女子与别的男人有过牵扯，还能全然无所谓的人。
正因如此，萧渊出宫迎战前再次去了养居殿。以竭力保全萧敬唯一的儿子作为条件，要他承诺无论如何绝不处置裴轻。
即此役若胜了，那裴轻地位不变。此役若败了，亦不可迁怒她追杀她。
病榻上的萧敬第一次敛了一贯的从容笑意，应下这个如此犯上的南川王口中的条件。
前有约定，所以萧渊从未想过萧敬会亲自下旨开宫门献降。现下想来，能有办法让萧敬退让到那番地步的，也唯有她了。
裴轻被侧殿突兀的声音惊在原地，她怔怔地看着从侧殿走出来的人，一时竟不知是真是假。直到那人笑得邪性又好看，还冲她招手道：“劳烦娘娘扶下本王，腿疼得实在厉害。”
下一刻，那道纤瘦的身影扑到萧渊的怀里，紧紧地抱着男人的腰，哭得可怜极了。
萧渊只觉五脏六腑都被撞移了位，可偏偏一点也不疼，反倒胸前酥酥麻麻，好生舒服。
他不客气地揽上裴轻的腰，低头亲了亲她的头发：“我这不是没事嘛，哭得我都疼了。”
裴轻赶紧抬头，哽咽着声音：“哪里疼？”她这才闻到萧渊满身的血腥味，赶忙要松手，“我是不是碰到你伤处了，对……对不起。”说着眼泪又吧嗒吧嗒地落下来。
用命换来美人主动投怀送抱，萧渊自然不肯放手，他扣着她的腰，俯在她耳边轻声说：“轻儿，你哭得我心疼。”
裴轻耳朵倏地红了，要推开他却又不忍用力。
这拉拉扯扯的样子，看得门外的渠城军首领徐达直皱眉头。他横竖是看不懂这位娘娘，先前还在皇帝陛下的棺柩前哭得百般伤心，怎么这就跑到别的男人怀里去了？
至于萧渊，徐达就更不懂了。这小子不是只会打仗和惹事吗？还有这么温柔哄人的时候？哄的还不是别人，是当今皇嫡子的养母，未来的太后。
这成何体统！
眼瞧着外面越来越多的人往殿里张望，徐达扯着嗓子猛咳了两声，引得殿内之人看了过来。
萧渊挑眉：“何事？”
那模样看着讨厌得紧，这要是自己的儿子，徐达早蹦起来毒打他一顿了。若非看在老王爷面子上，他才不来援这个浪荡子。
“襄公来了。”
萧渊还抱着裴轻不放手：“谁？”
“还能是谁，国相襄之仪！”徐达没好气道，“说是秉承圣意，待陛下崩逝之日前来宣读遗诏，昭告天下。”
闻言，裴轻倏地望向殿中那方黑色的棺柩。
裴轻不相信棺柩中之人是萧敬，他虽病重，却也不会今日就……
即便是叛军攻入皇宫，少不得也还需要威逼利诱要来遗诏，绝不敢立刻弑君。
萧渊顺着她的视线望过去，沉默片刻，牵住了她的手。
他看向一旁又哭又笑的楚离，说：“皇子呢？既宣遗诏，他也须得在场。”
楚离见萧渊终于同他说话，尽管语气还很嫌弃，他却毫不在意：“回王爷的话！属下已放了信号弹，皇子已在回宫路上！”
方才发现萧渊没死，楚离也哭着想扑上去抱他，结果就被萧渊那凶狠的眼神给瞪了回去。
楚离只好自己擦了眼泪，揉了揉跪麻了的腿，起身出去放了信号弹，授意宫外保护皇子的南川军护送皇子回宫。
萧渊都懒得说他。若不是他不分青红皂白地跪在地上哭，也不会让裴轻误以为棺柩里的人是萧渊。
但这也怪不得楚离，他杀红了眼，一回来没看见萧渊只看见棺柩，也是脑中一片空白，顾不上多问一句便扑通跪在棺柩面前哭了起来。
“陛下他……是如何崩逝的？”裴轻怔怔地问道。
“毒发。”徐达说，“养居殿服侍的掌宫太监回话道，陛下说娘娘已从偏门去了旭阳宫照看皇子，随后便下了那道开宫门的圣旨。”
“陛下闭门不许人去打扰，最后是禁军去通报战胜的消息时，公公进殿才发现陛下已经……经太医验，毒下在了酒盏之中。”
“什么？”裴轻后退一步，萧渊扶住了她。
她端来酒后，不过就是转身挪了下炭火的工夫，酒中就被下了药。一盏下的是迷|药，一盏下的竟是毒药。她不明白萧敬如何能这般决绝，他当时云淡风轻说的此生诀别，居然是这个意思。
“母亲！”
一声孩童的呼唤，让裴轻回了神。
萧稷安由南川军快马护送回来，外面军将皆叹如此年幼的孩子，竟敢无畏地穿过湿泞的血地，无视地上的尸身，径直踏入了明武大殿。
他扑倒在裴轻怀里，终于哭出声来。他明白棺柩意味着什么，亦明白自己失去了什么。
裴轻抱着孩子亦是哭得伤心，萧渊蹙眉看着她身子哭得一抖一抖的，生怕她就这样哭晕过去。
萧渊又看了眼萧稷安，丧父之痛他最清楚。大手摸了摸那颗小脑袋，萧渊说：“新帝继位，我南川必誓死追随，忠心不二。”
短短一句话，却有千斤之重。意味着他将扶持幼帝继位，保裴轻坐上太后之位，铲除余孽平息动荡。这一脚踏进来，数十年内便回不了南川了。
徐达沉默地看着萧渊。老王爷临死前唯一嘱托便是不允萧渊离开南川，更不允他涉足政事，掺和到皇权纷争中去。他们这一脉只剩萧渊，切不能让他步老王爷的后尘。
可兜兜转转，萧渊还是来了皇宫，甚至差点死在这里。这究竟是逆天改命，还是本就命中注定？
殿外，传来侍卫高声：“见过国相大人！”
年逾古稀的国相襄之仪肃着神情走了进来。他头发胡子皆已花白，却没有一丝老迈绵软之态，他未理会众人的行礼，而是走到了棺柩面前，重重地跪下去，磕了三个头。
他看着萧敬登基继位，知萧敬如何忧思国政，亦知萧敬尚未完成雄图霸业，心中所憾无以言表，唯有尽心辅佐新君，或可报君三分。
襄之仪起身，拿出了图腾纹底的皇帝昭旨，高声道：“先帝遗诏在此，诸臣听旨！”
从殿内传至殿外，所有军将，乃至刚刚入宫的王公大臣全部跪在大殿之外，看着国相大人双手捧着遗诏站在殿门口，将诏书展开。
猩红的皇帝大印威严无比，只是看至上面所书内容之时，国相面色一僵。
今日之前，他从未擅自打开看上一眼，那夜陛下秘密召见，将遗诏托付于他，他明白自己深受皇恩信任之时，尚都不及此时的震惊。
然众人屏息以待，他只得照旨宣读——
“世袭南川王皇宗萧仁煜之嫡子萧渊，朕之手足，数次平乱护驾勤王，居功至伟，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位。皇嫡子萧稷安，天资过人，深得朕心。念其年幼，令之过继，改宗换脉，称萧渊为父。
“已故皇后裴氏嫡长女裴绾，育皇子有功，追封谥号慧娴，与朕同葬皇陵。其妹裴氏嫡次女裴轻，温恭淑婉，抚养皇子亦有功劳，危机之时护朕之心天地可鉴。裴氏功德不可磨灭，特令，裴轻继新后之位。”
深夜亥时，寒宁宫内氤氲着水汽。
裴轻穿好了衣衫，听见屏风外织岚的声音：“娘娘，陛下来了。”
以往听见这话，裴轻只会淡淡一笑，然后命人去旭阳宫接萧稷安过来，再吩咐厨司做些清淡可口的夜宵。可如今听见这话，她却有些心颤。
国葬的第二日便是登基大典，紧接着又是封后大典。登基大典尚未出什么纰漏，可封后大典，身旁男人从头到尾都臭着一张脸，吓得宣旨公公脸都白了。
朝臣们虽震惊，但仔细想过之后，多少还是明白那道兄终弟及的遗诏的。
一个不满五岁的孩子当皇帝，且不说诸国虎视眈眈，即便是本国之内，都不知要掀起多少腥风血雨。
但若是凶狠跋扈的南川王继位，那便不同了。人的名树的影，文帝有文帝的韬略，武帝却也有武帝的威慑。
再者言来，这个南川王似乎也不尽如传言般张牙舞爪、残暴至极。他能拼死护卫皇宫以寡敌众不退一步，便是世间最大义之举。
听说他在南川尚未婚配，可如今一道过继皇子和一道立裴氏次女为新后的旨意，就令他一朝登基便多了个儿子和皇后，想来肯定是会极度不悦的。
诸臣胆战心惊地看着新任陛下那张明显不高兴的俊脸，心里却不禁赞他，即便如此都还一一遵照了先帝遗诏，可谓至仁至义了。
但他们不知的是，萧渊根本是嫌那封后大典不够盛大隆重，偏偏驳了礼部大操大办安排之人是裴轻，她语气轻柔地规劝，叫他发不出脾气。
“还没沐浴完？”殿内响起熟悉的声音，萧渊轻车熟路地走了过来，“那正好一起。”
他还随手脱了龙袍，织岚见状赶紧退了出去。
裴轻正要出来，迎面就撞到男人怀里，炙热的气息瞬时将她紧紧包裹。
萧渊低头瞧她：“如此迫不及待？”
裴轻脸红得发烫：“没……没有。”
萧渊看着她绯红的脸蛋，不自觉地喉头吞咽。
他目光直白又灼|热，裴轻忙轻轻推了下他：“你……还有伤呢。今日备了药浴，还是先沐浴吧。”
水汽氤氲，实在太热，待他沐浴之时，裴轻便出来找出了干净的里衣放好，又去拿了药膏。
听见出浴的水声，她回过头来，却见他里衣穿得松松垮垮地走了过来。男人结实的身体好看极了，水珠顺着胸膛滑向小腹，浸湿了衣衫，反而衬得健硕的线条更加诱人。
她立刻别开视线：“怎么不系好带子，受了风伤就更好不了了。”
萧渊看她那副娇羞的样子，觉得甚有意思。他懒懒地坐到床榻边，说：“反正也要脱，系带子多麻烦。”
裴轻惊异于此人脸皮之厚，这般放荡的话也能如此云淡风轻地说出口。
萧渊招招手，说：“上药不就是要脱衣裳吗，你这般惊讶是为何？”
“嗯？”裴轻这才反应过来，她竟是想到……瞬时觉得羞臊得很，她拿着药膏却不肯靠近，“要不，还是叫楚将军来替你上药吧？”
这打仗受的伤，想来还得是打仗的人更明白怎么上药最舒适。
萧渊皱眉：“我让他当将军，不是让他成日往后宫跑的。眼下风平浪静，他再敢往后宫来，我就砍了他的腿风干了做成肉干喂狗。”
此时正在京郊大营盘点军库的楚离，重重地打了个喷嚏。
男人恶狠狠的语气还算有点用，裴轻拿着药膏走过去：“楚将军待你多好，你为何总是凶他？”
纤细的手指沾了药膏，轻柔地抚在伤处。伤处痒痒的，萧渊随意地支起长腿斜靠在一边，手指玩绕着一缕她的长发：“那我待你好，你为何还想拒绝我？”
说着，他顺势握住了裴轻的手：“我不想吓着你，但轻儿，我忍不了太久。”
裴轻听出他话里的委屈，低着头不敢看萧渊的眼睛：“我没有拒绝……我只是担心你的伤。”
“原来你是担心这个？”
裴轻没看见男人眸中闪过的得逞之意，只觉他的手伸进了自己的里衣，她瑟缩了下，却没有躲开。
萧渊得寸进尺地靠近，手已经在解她的衣裳，嘴里却假意商量：“既如此，那你再帮我瞧瞧？有一刀伤在小腹，也不知对其他地方有无影响。”
裴轻果真立刻抬头，面上担心不已：“什么地方？”
“一会儿你就知道了。”
萧渊低笑着吻上了她的唇……
“怎么了……”见他神色有异，裴轻轻声问道。
萧渊摇摇头，又亲了亲裴轻的唇，温柔一笑：“我是在想，现在该是那个病秧子嫉妒我了。”
裴轻不明白他怎么忽然扯这些，只道：“先帝待我以妻妹之礼，本就是你多心了。”
萧敬待她以妻妹之礼？哪个男人会为了妻妹退让到把命都搭进去。世人艳羡裴绾，不过是觉得萧敬不忘发妻，用情至深。然而那情究竟是男女情爱，还是愧疚怜悯便不得而知了。
不知过了多久，裴轻累得昏昏欲睡，半睡半醒感觉又有人在舔她。
“轻儿，别睡好不好？”
任凭裴轻性子再谦恭有礼，此时也不想搭理身旁之人。
她扭捏了下，软软地拨开他的手。
他低笑：“那你陪我说说话。”
裴轻点点头，红着脸要起身。
萧渊一把拉住她：“做什么去？”
裴轻被他拉了回来，还坐到了他腿上，他这才清楚她为何急着下床，但转念一想，她是不是不想？
男人的手试探地抚上裴轻平坦的小腹，问：“你……是不是不想有孕？”
裴轻一怔：“什么？”
萧渊自顾自地说：“帝王家儿子多了也不是好事，不生便不生，有萧稷安一个也足够了。”
裴轻安静了片刻，坐在他怀里又想了片刻，还是觉得他定是误会什么了。
“我没有不想。”她捧起他的脸，认真地看着他的眼睛，“为皇家延绵子嗣，开枝散叶是身为皇后的本分，是应当要做的事，我都明白的。”
“这我这里没什么应当不应当，裴轻，我绝不逼你。”
他拿命换来与她共度余生，绝不让她像裴绾那般难产而亡。与她比起来，生不生孩子又算得了什么。
裴轻听了这话心里软成一片，眼里又泪汪汪的，她不自觉地钩上萧渊的手指，小声说：“我愿意的，若是能再有一个像稷儿一样的孩子，我当然百般愿意。”
却没想萧渊蹙着眉，欲言又止。他的军营里全是男人，从小男童到大糙老爷们他没一个看得顺眼，每日就知道吵吵嚷嚷，简直是看在眼里烦在心里。
“怎么？”裴轻问，“你不喜欢稷儿吗？”
萧渊摇头，特别真挚地告诉她：“我想要小公主。裴轻，给我生个乖巧听话的公主可好？”
看他一脸严肃，裴轻还以为是什么大事，听了这话她没忍住笑出声来，主动圈上他的脖子逗趣：“倘若公主不乖巧不听话呢？”
“那我也喜欢。”萧渊抱着她，“我定让咱们的女儿过得恣意洒脱，不让她吃半分你曾吃过的苦。”
萧渊登基，裴轻正位皇后，但裴家却是满朝文武百官中最战战兢兢的。想是谁在新帝登基第一日便被叫去御书房冷落着，都是要惊出一身冷汗彻夜难眠的。
萧渊只是凉凉地问了几句，裴之衡裴老爷当日回去便发卖了最宠爱的妾室，连同那个只会惹事的庶子裴城也被送去软禁在了乡下庄子里。
曾动辄打骂欺辱自己和姐姐的姨娘落得凄惨下场，裴轻面上虽未表现出什么，却也是于夜深人静之时，跪在姐姐灵前说了一宿的话。
身为皇后，权柄再大，仍不可处置母族之人，一旦落人口实，便担不起“母仪天下”四个字了。所以她不止一次地想过，那偌大的权柄拿来又有何用呢，到头来，也唯有“算了”二字作为释怀的借口。
只是裴轻未想到，他竟都记得。
萧渊扯过被子裹住她，见她又要哭了，调笑道：“怎么，现在才知道我的好？我就是太善良，才被那个病秧子拿捏至此。”
虽是逗她一笑的随口之言，但这话从萧渊口中说出来，还是让她心中难受。
裴轻起初一直不明白，但待萧渊登基后，她终于明白了萧敬对她说的最后一句话。
“裴轻，也容朕自私一次吧。”这句话时时回荡在她心中。
萧渊登基后，繁杂诸事一件接着一件，处处都是棘手的烂摊子。朝内有大臣要处置，亦有大臣要安抚。而朝外，更有叛军余孽潜逃四处，作乱民间。再远处些，还有列国虎视眈眈地盯着，就等着新帝继位腾不出手，他们便可趁机作乱。
一切的一切，都因那道遗诏而转嫁到了萧渊肩上。令他一个本可以回南川安逸度日的闲散王爷，变得日理万机，背负着沉重的江山社稷。
如此，才使得稷儿能在后宫安乐成长，不必担心成为众矢之的。
裴轻渐渐明白萧敬口中的自私是为何意。
当皇帝未必就是天下第一得意事，他不愿萧稷安去完成他未完的抱负与雄图霸业，最终落得重病缠身的下场。
他以裴轻为饵，诱萧渊永远留在皇城，代替稷儿成为这笼中之兽。
他笃定萧渊会答应。
萧敬的筹谋从不会失算。
只是他也有未筹谋到的，譬如裴轻……
萧渊在裴轻面前越是云淡风轻，她心里便越像被人揪住一般难受。她不知该说什么，只将脸埋在他颈间，悄悄亲了亲。
然而久经沙场之人最是粗中有细，软软的唇覆上来的当下，男人的手便已开始游走起来。
裴轻直起身子娇声问：“做什么呀？”
“天地可鉴，是你先偷亲我的。”萧渊抱着她调整了姿势。
裴轻不肯承认：“我才没有。”
此时的萧渊什么鬼话都说得出来，他从善如流道：“好好，是朕先招惹皇后的。公主要紧，皇后可愿再委屈一下？”
要做就做，他竟扯到女儿身上，裴轻一把捂住他的嘴：“你浑说什么呢！”
萧渊被逗笑，拿下她的手：“要堵我的嘴，得用这儿才行。”
说着他便吻了上去，深情又强势。
夜还很长。
寒宁宫旖旎一室，昭示着地久天长。