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第三章 苏伊士运河通航

神圣罗马帝国 新海月1 3292 2024-03-13 19:19:32

埃及,苏伊士运河也到了关键时刻,经历了长达九年的施工,终于临近了尾声。

这次中途没有停工,更没有缺少劳动力。法奥两国联合修筑大运河,英国人捣乱不成,反而让他们的埃及棉花种植计划夭折了。

之所以施工这么久,没有别的原因,主要是运河比原时空的苏伊士运河设计深度提高了四米。

后来在实际施工中,奥地利一方派出的工程师,要求确保万无一失,又往下放了两米。

深度增加了,宽度自然也相应增加了,工程量自然也随之增加。在缺乏机械的年代,增加的土方量就不是一个小工程。

工程量增加施工成本也跟着增加,原时空的苏伊士运河几经波折最后通航,成本高达1860万英镑,现在还没有通航成本就高达3770万英镑。

不断攀升的成本,让苏伊士运河的股票一路走低,很多人都怀疑这条运河能不能回本。

这正好便宜了弗朗茨,有人抛售股票他就接盘。反正亏不了,赢利只是时间的问题。

正是有他这位接盘侠,苏伊士运河股票才没有跌成白菜价。当然,跌破发行价是不可避免的。

增发两次股票后,见股票低迷就像是卖不动了,运河公司直接以运河产权抵押向银行贷款。

在金融市场上遇冷,好在这是战略性工程,被法奥两国政府看做是打破英国人对直布陀罗海峡垄断的机会。

在两国政府的担保下,银行才肯提供贷款。本来弗朗茨准备自己接这笔生意的,不过遭到了银行工作人员的反对。

毕竟外界不看好运河公司,发放这种巨额贷款,容易引发连锁反应,万一影响到皇家银行的吸储能力就麻烦了。

要知道,弗朗茨的大部分投资实际上都是利用贷款进行的。在这种背景下,保证皇家银行吸储能力就至关重要。

从自家银行贷款,左手倒右手,他所需要支付的资金成本仅仅只是存款利率。实际上,比存款利率还有更低。

资金滚动使用。就算是钱花出去了,很多时候也是一个账户划到另一个账户,并没有从银行中取出来。

这个年代没有银联,跨行转账都需要自己动手。一般情况下,很少有人这么干的。

这就是机会,银行可以多次循环利用一笔资金。只要不遇到金融危机、挤兑风潮,循环个几十次都没有问题。

就算是金融危机,对皇家银行冲击也不大,信誉是一个好东西。

这些年皇家银行可收了不少黄金,一部分卖了出去,大部分都储存了下来,在维也纳总部还有一百吨黄金的储备金放在那里。

这就是皇家银行的信誉所在,表面上看来一百吨黄金很多,实际上的价值也就2732.24万神盾。

只不过听起来很霸气,让人感觉财大气粗,有安全感。

当然,最令人放心的还是“皇室”这块牌子。只要皇室不倒,皇家银行就不会倒。这相当于弗朗茨的脸面,不可能让它破产。

大部分资金都拿来自己投资了,拿出去放贷的资金自然就少了。实际上,到目前为止皇家银行都不做小额生意。

简单的来说,就是低于十万神盾的贷款业务,这里概不接待,有抵押品都不接待。存款限额就要低得多,五神盾就可以开户。

没有办法,这个年代受限于技术,全靠人工办理业务。存款还好说,问题是贷款审核,要调查资料非常的麻烦。

皇家银行做小额贷款,只有政府委托的政策性贷款可以例外。由政府负责担保客户的还款能力,这些问题自然不存在了。

真正的小额贷款,这个年代只有中小银行在做,利息也比普通商业贷款要高得多。钱没有赚到多少,高利贷的骂名先顶上了。

皇家银行一开始的定位,就是给弗朗茨自己服务的。对于放贷并不热衷,做的业务大部分都是保守为主。

这么一来,皇家银行在个人贷款业务上发展的很一般,不过也没有多少烂账,总体来说只是小赚。

大部分利润来自于企业贷款、政府贷款、国际贷款,这些大综贷款小银行玩儿不转,市场竞争要小得多。

利率或许更低,可是需要投入的管理成本也更低,利润反而更加丰厚。

尤其是国际贷款,表面利率不高,实际上的收益却很丰厚。

比如说:手续费、汇兑费,通常这都是三四个点。发放贷款的时候,一般会扣除第一年应该偿还的本息和,某些贷款还一次性扣除三五年。

通常银行还兼职推销产品,尤其限定使用的贷款。银行可以捆绑式销售一定额度的商品给客户,赚取其中的差价。

一般来说,对外发放一千万神盾的贷款,债务人拿到手的能有九百万神盾,就算是良心贷款了。条件苛刻的话,到手直接打五折的贷款,也不是没有。

最惨的还是分期放款,但是却要承担全额的利息。这种贷款,最后实际拿到手的资金,可能不足贷款总数的四层。

要是没有这些坑人条款,国际贷款也不会令人深恶痛绝。仅仅只是几个点的利息,这也未免太小瞧资本家的胃口了。

……

“莱塞普斯先生,运河工程检验合格,可以放水了。”

莱塞普斯是苏伊士运河的总工程师,他的主要功绩是忽悠埃及人派人参与开挖这条大运河。

要知道这次比历史同期更加过分,埃及人没有拿到运河公司的股份,仅仅只是拿到了利益分红权。

实际上都一样,就算是给了股份,埃及政府也不要想拿到钱。

原时空,埃及政府到了1937年才争取到了每年30万英镑的待遇,至于他们最初44%的股份,这个谁承认啊?

现在拿分红也一样,反正最后都拿不到钱。莱塞普斯能够忽悠埃及政府主动配合,自然受到了运河公司的认可。

尽管运河公司每年要支付一笔资金给埃及政府,可是和劳工成本相比根本就不值得一提。

苏伊士运河与其说是修通的,不如说是用人命填出来的。不过埃及政府自己都不在乎人员伤亡,运河公司自然是更不在乎了。

没有拖泥带水,莱塞普斯下令道:“那就放水吧!”

随着一声令下,在“轰鸣”的爆炸声中,拦水大坝被炸开了。滔滔海水直接冲了过去,红海和地中海实现了汇合。

伴随着一声巨响,苏伊士运河通航的消息很快传遍了欧洲大陆,大家的反应各不相同。

欣喜、惊讶、担心、难以置信……各种表情应有尽有。

威尼斯港,作为奥地利最繁华的商业港口,民众们对苏伊士运河的关注度,要远比其它地区高得多。

小酒馆内,已经议论开来。

一名青年男子洋洋得意的卖弄道:“苏伊士运河开通了,你们听说了么?据说可以通航五万吨的巨轮,这不是开玩笑么?全世界都没有那么大的船,简直就是浪费!”

旁边一名中年男子反驳道:“你知道什么?那是最大通航容量,苏伊士运河地处欧亚要道,来往的船舶肯定很多,当然要多个航道并行了。

况且,现在造船技术这么发达,就说都有人在研发两万吨巨轮了。要是这样的巨轮出现,岂不是刚好可以错开?”

青年男子不服气道:“得了吧,苏伊士运河是要收费的,哪里有那么多船会过。大不了绕道直布罗陀海峡,多跑一段路,也不会交这笔冤枉钱。

真正的用途还是军事上,这条运河可是我们和法国人一起开挖的。很明显的问题,这就为了摆脱了英国人对直布罗陀海峡的控制。

至于苏伊士运河公司,恐怕要赔死了。修这么大一条运河,就是跑几条军舰。”

又一名青年走进来坐下说道:“菲尔弗,看来你要买一张地图好好看看,不要不懂装懂,在这里卖弄学识。

苏伊士运河开通过后,前往印度洋的航程大大缩短,怎么会没有商业价值?以我们威尼斯为例,每年来往印度洋的船舶不下千余艘。

苏伊士运河开通过后,这个数字还要增加。或许光奥地利每年来往于印度洋的船舶都有上万,所有地中海国家加起来,恐怕就有数万艘船舶来往。

即便是一艘船只收取三五百神盾,运河公司每年的通航费收入就有上千万神盾。这个数字还会随着国际贸易增加而增加,未来每年收取上亿神盾通航费都有可能。

只要通航费不超过从直布罗陀海峡绕道增加的成本,想必大家很乐意减少一段海上旅途的。”

这个年代海上讨生活就是在冒险,每年都有上千艘船舶完蛋,海上航行就是风险。

能够缩短还是航行距离,对每一个从事海上运输的资本家来说都是一件好事,这意味着他们的沉没成本降低了。

相比苏伊士运河的军事价值,普通人还是更加关心经济价值。从地图上来看,这条运河对奥地利的作用最大。无论是前往印度洋,还是前往西太平洋,这里都是最佳选择。

这已经影响到了奥地利的经济,尤其是对威尼斯这种港口城市影响更大。缩短了航程之后,对贸易促进作用非常大。

对在这里讨生活的人来说,这无疑是一件好事。海外贸易量增加,意味着来往船舶数量增加,也意味着当地经济会更加繁华,大家的收入同样会随之增加。

不同的人关心不同的事。维也纳宫,弗朗茨就没有关心苏伊士运河对经济的影响,他更关心战略价值。

看着运河的基本参数:水面宽度138米,河底宽度48米,水深15.4米,预计可容纳5万吨的船舶通航。

这意味着即便是到了无畏舰时代,苏伊士运河也可以自由通航,比起原时空同期那条苏伊士运河战略价值增加了不知多少。

这让弗朗茨松了一口气,付出的努力总算是没有白费。这个数值到了无畏舰时代都够用,航母时代不用考虑,到时候英国人也该没落了。

看着运河成本,弗朗茨也不禁叹了一口气。超过了原时空的一倍还多,果然是高投入项目。如果不是先知先觉,弗朗茨都不一定敢投入这么大。

这笔巨额投资,意味着未来十年来,运河公司很难收回投资。不过这也无伤大雅,运河公司还是一只下蛋的金鸡。

随着海上贸易的发展,未来运河公司的钱景可期。短期内的投入完全是值得的,或许二三十年后一年的通航费都可以收回建设成本。

从这方面来说,拿破仑三世的魄力也是令人佩服的。没有先知优势,他也敢跟着大笔投入。

在苏伊士运河的问题上,拿破仑三世表现出来的战略眼光,完全是无可挑剔。

蝴蝶效应果然可怕,没有了克里米亚战争获胜的光环,对法国人来说,应该算是一件好事,他们的皇帝没有飘。

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